木偶藝術(shù)精美絕倫，令人嘆為觀止。除了藝人的精彩表演外，完美的偶人造型藝術(shù)和操作裝備也是吸引廣大觀眾的一個重要方面。造型藝術(shù)重在木偶的雕刻和設(shè)計，就一般情況而言，提線木偶造型較高，多在2.2尺左右。關(guān)鍵部位均綴以提線，最多可達(dá)三十多條，至少也有十余條，如進(jìn)行特技表演還須根據(jù)需要增加若干輔助提線。木偶人表演各種舞蹈身段及武打技藝的水準(zhǔn)，完全取決于藝人的操作技巧，這是提線木偶表演藝術(shù)水平高低的關(guān)鍵。杖頭木偶高于提線木偶，一般偶高3尺左右，裝有三條操作線，兩條牽動雙手，一條支配頭部與身軀表演。布袋木偶造型最小，僅有7寸左右，靠藝人兩手托舉表演，操作技藝特別，不同于提線和杖頭木偶。根據(jù)木偶的結(jié)構(gòu)和演員操縱方式等方面的差異，又可分為不同的種類。
托棍木偶
托棍木偶又稱杖頭木偶，在木偶頭部及雙手部位各裝操縱桿，頭部為主桿，雙手為側(cè)桿，演員操縱時左手持主桿，右手持側(cè)桿，舉起木偶操縱其動作。手套木偶，又稱掌中木偶、布袋戲等，偶人身高0.27米或0.40米，頭部中空，頸下縫合布內(nèi)袋連綴四肢，外著服裝，演員的手掌伸入布內(nèi)袋作為偶人軀干，五指分別撐起頭部及左右臂，相互協(xié)調(diào)操縱偶人作各種動作，偶人雙腳可用另一手撥動，或任其自然擺動。
杖頭木偶遍布中國大地的南北東西。各地木偶高差很大，從8寸至人高不等
杖頭木偶戲《野葡萄》
。杖頭木偶由表演者操縱一根命桿（與頭相連）和兩根手桿（與手相連）進(jìn)行表演，有的為三根桿或“托偶”，依手桿位置有內(nèi)、外操縱之分。頭以木雕，內(nèi)藏機(jī)關(guān)，使嘴、眼可動；命桿為木、竹制，各派長、短不同，手桿與手、肘相接。“內(nèi)操縱”者多演傳統(tǒng)戲曲劇目，寬袍大袖，便于表演戲曲程式，動作靈活，栩栩如生。“外操縱”多彎把式命桿，負(fù)擔(dān)減輕，表現(xiàn)力增加；紙制偶頭轉(zhuǎn)向靈巧，便于控制，機(jī)關(guān)多樣，動作豐富；因手桿在外，身體塑形自由，整體感增強(qiáng)，突破了傳統(tǒng)造型的局限，更合人物與時代需要；手的材料不斷更新（木－塑料－樹脂），手桿逐漸由鋼絲替代，“打腳”也出現(xiàn)了“橫飛燕”、“大跳”等舞蹈動作。這對劇目的開拓、表演的發(fā)展、觀眾的發(fā)掘，意義重大。時至今日，杖頭木偶聲勢依然。
提線木偶又稱線偶或線戲，也叫懸絲木偶。古稱“懸絲傀儡”，由偶頭、籠腹、四肢、提線和勾牌組成，高約兩尺。偶頭以樟、椴或柳木雕成，內(nèi)設(shè)機(jī)關(guān)，五官表情豐富；竹制胸腹，手有文、武之分，舞槍弄棒，筆走龍蛇，把盞揮扇，妙趣橫生；腳分赤、靴、旦3種， 勾牌與關(guān)節(jié)間有長約3尺的提線。木偶舞臺演出區(qū)域擴(kuò)展， 泉州木偶劇團(tuán)提線表演占據(jù)整個舞臺空間，提線可達(dá)6尺，難度大，但表現(xiàn)力大增。提線一般為16 條，據(jù)木偶動作需要取舍，合陽線戲基本提線5條，做特技時可增加到30余條， 演來細(xì)膩傳神，技巧高超。自古及今，倍受稱贊。
鐵枝木偶流傳于粵東、閩西，據(jù)說源自皮影戲，潮汕人稱“紙影戲”。偶高1到1.5尺，彩塑泥頭，桐木軀干，紙手木足；操縱桿俗稱“鐵枝”，一主二側(cè)，鐵絲竹柄。表演者或坐或立，于偶后操縱，形象規(guī)整，結(jié)構(gòu)獨特。幾年來，又加高了偶身，調(diào)整扦位，使其出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。
布袋木偶又稱“掌中木偶”，以福建漳州、泉州最盛。偶高尺余，由頭、中肢和服裝組成。它以樟木雕頭，機(jī)關(guān)控制表情和肌肉運動；手分拳、掌，食指入頭頸，中指、拇指操
布袋木偶
縱雙手，動作敏捷，準(zhǔn)確豐富，構(gòu)成布袋木偶的主體；有時表演者以一小竹簽插入偶袖捻動，豐富了手臂動作，而且他們可以憑借精湛技藝，做出開扇、換衣、舞劍、搏殺、躍窗等高難動作，令人叫絕。布袋木偶劇目豐富，傳統(tǒng)、現(xiàn)代、神話、童話，題材眾多，新型工藝結(jié)構(gòu)，不勝枚舉。
除此之外，民間偶有“水傀儡”、“藥發(fā)傀儡”顯現(xiàn)，但流布、影響甚微。“肉傀儡”雖流布較廣，但已純屬民間表演藝術(shù)了。
