上海文化人對傳統(tǒng)木偶戲的關注及勇于革新的精神是可貴的，他們初步為木偶戲確立的編劇、導演、設計、制作、舞臺美術等方面的分工合作，對后來傳統(tǒng)木戲的全面發(fā)展是有益的。繼上海文人化人之后，由吳荻舟編劇，溫濤導演兼演員、人物造型、服裝設計等，請桂林青年學生協(xié)助演出的提線木偶戲《詩人與國王》，于1944年在桂林舉辦的西南第一屆戲劇展覽會中演出，引起強烈反響。辛亥革命后到四十年代末，除文化人在上海、北京、天津等幾個大城市對傳統(tǒng)木偶進行改革外，全國各地的木偶戲基本上屬于傳統(tǒng)的戲曲型。

　　遍布村村寨寨的戲曲型木偶戲，在抗日戰(zhàn)爭期間，曾一度衰落，抗戰(zhàn)勝利后又很快興盛起來。四十年代是木偶戲的鼎盛時期，各地演出的不同種類的木偶戲，因為經(jīng)濟條件所限，演出設備簡陋，但藝人的高超演技讓觀者入迷，看木偶戲成為廣大農(nóng)民不可或缺的娛樂活動之一。同時這些走南闖北以賣藝為生的演出活動，為后來木偶戲的發(fā)展積累了寶貴的經(jīng)驗。

　　五十年代初，大陸各地的木偶戲班社，大多組成了由政府出資，并派新文藝工作者參加行政管理和藝術創(chuàng)作的縣、市、地區(qū)、省屬的木偶劇團。這一在體質上的變革，為全面提高木偶戲的藝術水平，提供了經(jīng)濟、人才方面的保證。從五十年代中期開始各地的木偶劇團陸續(xù)組成中國木偶藝術團代表國家出國訪問演出。

　　1955年4月，在北京舉辦了首屆全國木偶戲、皮影戲觀摩演出會。這是自中國木偶戲、皮影戲產(chǎn)生以來，前所未有的盛大集會。演出木偶戲劇目，大部分是傳統(tǒng)劇目，但大多是在思想內容方面賦予了新意的改編劇目。

　　五十年代中后期，古老的民族藝術引起了有關部門的關注，一向難登大雅之堂的木偶戲開始走出國門，同時木偶藝術的新品種——木偶電影，逐漸形成。

　　1960年1月，在北京舉辦了第二屆全國木偶戲、皮影戲觀摩演出會。這屆演出的木偶戲劇目，除了改編的傳統(tǒng)劇目外，新創(chuàng)作了民間故事劇、童話劇、神話劇及從不同角度反映現(xiàn)代生活，特別是反映現(xiàn)代兒童生活的劇目。從五十年代初到六十年代中期的十多年間是中國木偶藝術蓬勃發(fā)展的時期。

　　自六十年代中期到七十年代中期的“文革”期間，木偶藝術受到了嚴重的摧殘。

　　1975年12月，在北京舉辦了第三屆全國木偶戲、皮影戲調演。這屆調演是在“文革”后期舉辦的，木偶戲還沒有擺脫“文革”的影響。參加調演的劇目雖是單一的現(xiàn)代題材，但在移植劇目的情節(jié)處理、現(xiàn)代人物的造型、音響效果、舞臺美術等方面都進行了有益的嘗試。

　　八十年代初，中國木偶皮影藝術學會成立，木偶戲科研活動和演出活動掀起一個高潮。

　　1981年11月，在北京舉辦了第四屆全國木偶戲、皮影戲觀摩演出會。

　　八十年代中后期，隨著對外文化交流的深入開展，各地木偶劇團應邀紛紛出國訪問演出，同時國內先后舉辦了多次國際木偶戲的觀摩、演出交流活動。

　　從七十年代后期到1990年，中國木偶戲由“文革”時期的低谷，沖向新的藝術高峰。

　　2006年5月20日，木偶戲經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄。