木偶，古時(shí)稱(chēng)為“傀儡”，是用木料和皮革制成的模擬人。木偶沒(méi)有生命，卻可與人一樣活靈活現(xiàn)。木偶最早出現(xiàn)在我國(guó)，距今已有2000多年的歷史。周穆王時(shí)，一個(gè)叫偃師的工匠，做好了幾個(gè)木偶，到皇宮里為周穆王表演節(jié)目，又歌又舞，因周穆王知其一不知其二，看后驚異萬(wàn)分。
偃師木偶以前，“俑”及“方相”（送葬隊(duì)前的開(kāi)路大鬼）是它的原型。雖然偃師木偶比較原始，動(dòng)作也簡(jiǎn)單，但演化為娛樂(lè)物，改變了神鬼性和神秘性，木偶戲就這樣產(chǎn)生了。古代木偶戲大多在皇宮內(nèi)演出，演出的戲路很有特點(diǎn)。漢代以前由于受其“神鬼”一面的影響，主要在喪儀中演出。漢朝開(kāi)始，在喜慶宴會(huì)上也演木偶戲了。三國(guó)時(shí)代的木偶，得到了迅速發(fā)展。當(dāng)時(shí)有個(gè)善于發(fā)明創(chuàng)造的人叫馬鈞，他造的木偶人會(huì)“擊鼓、吹簫、跳丸、擲劍、爬繩”，使木偶的動(dòng)作開(kāi)始趨于復(fù)雜。唐朝出現(xiàn)了提線(xiàn)木偶，不但形象逼真，還設(shè)有各種機(jī)關(guān)，在提線(xiàn)的操縱下，木偶栩栩如生，其動(dòng)作與真人相差不多。宋朝是木偶發(fā)展的高峰時(shí)代，當(dāng)時(shí)木偶的種類(lèi)繁多，除提線(xiàn)木偶外，還出現(xiàn)了杖頭木偶、藥發(fā)木偶、肉木偶等。清代有一位制造木偶的專(zhuān)家叫戴文魁，他制出的木偶高達(dá)三尺有余，其動(dòng)作身段與真人無(wú)異，被世人廣為稱(chēng)絕。
現(xiàn)代流行的木偶大致有三種：一種是布袋木偶，一種是仗頭木偶，再有一種是提線(xiàn)木偶。布袋木偶起源較晚，是明朝一位秀才孫巧仁發(fā)明的。仗頭木偶是用三根小木棒操縱的。提線(xiàn)木偶一般為八根線(xiàn)，也有多達(dá)二十四根線(xiàn)的。
