根據(jù)文字記載和傳說(shuō)，早在四千年前的原始社會(huì)就有了摔跤活動(dòng)。當(dāng)時(shí)，人們?yōu)榱饲蟮蒙?，在與自然界進(jìn)行斗爭(zhēng)中，在部落之間的沖突中，利用自己的力量、技巧取得食物和進(jìn)行自衛(wèi)，從而產(chǎn)生了古代的摔跤。
據(jù)南朝人任昉著的《述異記》中記載：“奏漢間說(shuō)，蚩尤氏耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅斗，以角抵人，人不能向。今翼州有樂(lè)名蚩尤戲，其兩兩三三，頭戴牛角以相抵，漢造角抵戲，蓋其遺制也。”這種“蚩尤戲”就是中國(guó)古代摔跤的雛形。
由此說(shuō)，中國(guó)古代摔跤始于黃帝時(shí)代。公元前11世紀(jì)，周朝初年，摔跤作為練兵的一項(xiàng)軍事科目出現(xiàn)。據(jù)《禮記.月令》中記載：“孟冬之月，……天子 乃命將帥講武，習(xí)射御角力。”由于當(dāng)時(shí)兵器差，射箭、駕車、角力都是軍隊(duì)操練的主要科目。
春秋戰(zhàn)國(guó)是奴隸社會(huì)向封建社會(huì)過(guò)渡的大變革時(shí)期，列強(qiáng)對(duì)峙，互相攻伐，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，作為軍事訓(xùn)練的摔較活動(dòng)也 得到廣泛的開(kāi)展。《公羊傳》中記載，宋閔公手下有一員大 將叫長(zhǎng)萬(wàn)，是當(dāng)時(shí)聞名于世的大力士，由于宋閔公揭露長(zhǎng)萬(wàn)曾被魯師所俘，故“萬(wàn)怒，搏閔公，絕其脰。”結(jié)果，宋閔 公被長(zhǎng)萬(wàn)摔死。
秦漢時(shí)期，摔跤不僅作為重要的一種軍事訓(xùn)練手段，也是節(jié)日和宮廷內(nèi)表演項(xiàng)目。秦統(tǒng)一六國(guó)后，進(jìn)行了“車同軌、 書同文”等一系列的工作，同時(shí)也統(tǒng)一了摔跤的名稱為“角 抵”。
1975年在湖北江陵縣鳳凰山一座秦墓中出土的木蓖曾有古代摔跤的畫面。這是迄今發(fā)現(xiàn)的年代最早（公元 前208年）的有關(guān)古代摔跤的史料。圖案上三名男子，他們 在進(jìn)行摔跤比賽，氣氛緊張熱烈。左邊立者為裁判。上邊懸 掛的帷幕，表示在舞臺(tái)上進(jìn)行的比賽。按畫面的排場(chǎng)看，似在宮廷內(nèi)舉行的。由此可見(jiàn)，秦統(tǒng)一六國(guó)后，把掉跤列為宮廷的一種娛樂(lè)項(xiàng)目，并在民間也有一定的開(kāi)展。從秦末到漢景帝的半個(gè)世紀(jì)中，摔跤活動(dòng)曾處于低潮。
公元前140年，漢武帝時(shí)，摔跤活動(dòng)又盛行起來(lái)。據(jù)《漢書. 武帝記》中記載，規(guī)模最大的有兩次，一次是元封“三年 春，作角抵戲，三百里皆來(lái) 觀”；一次是元封六年“夏，京師民觀角抵戲于上林平樂(lè)館。”河南省密縣打虎亭2號(hào)東漢墓中的一幅壁畫， 描寫了當(dāng)時(shí)摔跤表演的一個(gè)場(chǎng)面，陜西省長(zhǎng)安客省莊漢墓出土的銅牌上也刻有摔跤圖，畫面上是兩位農(nóng)民打扮的男子在樹(shù)蔭下對(duì)摔。此圖足以說(shuō)明，漢代摔較活動(dòng)已較普遍地開(kāi)展，田間地頭也成了摔 跤的場(chǎng)所。由于漢代重視摔跤活動(dòng)，摔跤的技術(shù)有了長(zhǎng)足的發(fā)展，“三百里皆來(lái)觀”。同時(shí)，摔膠比賽勝負(fù)有裁判員來(lái)判 決。山東省臨沂地區(qū)金雀山漢墓中出土的絹畫上有一對(duì)健壯的摔跤手，挽袖對(duì)視，準(zhǔn)備決一雌雄，并有一名裁 判員在旁拱手而言，以判勝負(fù)。
三國(guó)鼎足之后，曹操曾大力提倡摔跤活動(dòng)，除把摔跤作為訓(xùn)練士兵的手段外，還列入百戲之內(nèi)。在河南省南陽(yáng)市出 土的大塊漢磚上刻有角抵戲。
唐朝歷經(jīng)貞觀、開(kāi)元之治，國(guó)富民強(qiáng)，太宗皇帝李世民以隋亡為戒，選賢任能、虛心納諫，社會(huì)經(jīng)濟(jì)很快得到發(fā) 展，而講武、習(xí)武的風(fēng)氣不懈，故摔跤活動(dòng)在唐代的歷史上 蜚噪一時(shí)，就連帝王也要上場(chǎng)助威，鼓勵(lì)士氣。據(jù)史料記 載，唐朝時(shí)，每逢元宵節(jié)和七月十五的中無(wú)節(jié)均舉行摔跤比賽，許多帝王不僅愛(ài)看，而且有的還是摔跤能手。唐朝末年，朝廷還建立了官辦的相撲棚，收羅和訓(xùn)練摔跤能手，入選者
稱為相撲人，每當(dāng)朝會(huì)、宴聚、祭祀之時(shí)，相撲人專門 進(jìn)行摔跤表演。秦漢以來(lái)，摔跤的主要技術(shù)是較力量，并可以拳打腳 踢，用擒拿方法扭斷手臂、腿腳，直至把對(duì)方摔死。
明朝萬(wàn)歷年間出版的《萬(wàn)法寶全》一書中，就有古摔跤圖樣。當(dāng)時(shí)把摔膠列為六御之內(nèi)，作為軍隊(duì)作戰(zhàn)訓(xùn)練的重要手段。據(jù)《明史.江彬傳》中 記述，御史喬白巖和應(yīng)天府丞冠天敘還很注重選材和采用針對(duì)性的訓(xùn)練（別教法勢(shì)）方法，在戰(zhàn)術(shù)上注意到以矮制長(zhǎng)， 這些，無(wú)疑是對(duì)摔膠在選材、訓(xùn)練以及戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用上的一大貢 獻(xiàn)。公元1638年，明朝官員陳元斌，為了復(fù)興明朝的天下， 東渡日本，求援兵于德川幕府，結(jié)果求援未遂，留居日本， 這樣陳元斌就把中國(guó)武術(shù)和摔跤傳到了日本，后經(jīng)日本改革和發(fā)展，成為日本現(xiàn)在的相撲和柔道。
清朝用武力起家，入主中原，一直保持著尚武崇戰(zhàn)的風(fēng) 氣，加之清朝歷代皇帝大力提倡摔跤運(yùn)動(dòng)，因而“布庫(kù)”之戲得以廣泛傳播。
總之，摔膠運(yùn)動(dòng)由于清代皇帝的大力提倡，滿族、蒙族 和漢族跤手相互學(xué)習(xí)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，使摔跤技術(shù)不斷提高、不 斷完善，最終發(fā)展成近代中國(guó)式摔膠，所以說(shuō)，中國(guó)式摔跤是中國(guó)各族跤手共同創(chuàng)造和發(fā)展起來(lái)的。
中國(guó)摔跤運(yùn)動(dòng)有悠久的歷史，它是一種民族形式的體育項(xiàng)目，也是中國(guó)文化遺產(chǎn)之一，根據(jù)有關(guān)史料和文物記載，早在兩千多年前，中國(guó)已有摔跤運(yùn)動(dòng)。當(dāng)發(fā)展至清末時(shí)，中國(guó)跤術(shù)已達(dá)到較高水平。當(dāng)時(shí)食俸祿的布庫(kù)叫官跤，又叫官腿；民間消遣的個(gè)人稱私跤或私練。此時(shí)，這項(xiàng)活動(dòng)的名稱繁多，如摜跤、爭(zhēng)跤、摔跤、摔角、率角，而最普通的是稱摔跤。
辛亥革命后，摔跤運(yùn)動(dòng)日趨衰落，只是在民間流傳，比較有名的如北京的寶善林、魏德海、陳德祿、張文山、沈友三、熊德山、張寶忠、單士?。惶旖虻膹埧?、張連生、張洪玉、張大力、閻士鳳、王海兆；沈陽(yáng)的徐俊青；上海、南京的宋振埔、田玉榮；濟(jì)南的佟順祿及張家口的洪立厚等人。
摔跤要練習(xí)扎實(shí)的基本功，特別要加強(qiáng)腰腹和腿部的力量和靈活性練習(xí)。還要注意動(dòng)作迅速和上下肢的協(xié)調(diào)配合，“眼似閃電，腰如盤蛇，腳似鉆。”“動(dòng)作要象打閃紉針”。這都說(shuō)明摔跤必須要以快取勝。因?yàn)榭炜墒箘?dòng)作突然，使對(duì)方猝不勝防，從而爭(zhēng)得主動(dòng)。
摔跤還強(qiáng)調(diào)手腳動(dòng)作要密切配合。上邊用兩手把對(duì)方捆住，下面再用腳和腿使絆。
每個(gè)人的身高、體重和身體素質(zhì)等條件都不同，因此應(yīng)選擇適于自己練習(xí)和使用的技術(shù)動(dòng)作，以便更快地掌握技術(shù)，形成自己的特點(diǎn)。例如身材矮小、動(dòng)作比較靈活的人，可著重選練小得合、撈、磨、端踢、掐撮、躺刀、入、穿檔靠、蹩、掏、耙、刀勾、豁、揣、捆等技術(shù)動(dòng)作；身高、體重、力氣大的人，可重點(diǎn)練勾、別、纏、踢、掰、叉、涮、擰、鋟、拄、撮、肘、拍、撴、裝、錯(cuò)、披以及大得合等技術(shù)動(dòng)作。
俗話說(shuō)：“摔跤要有一把主手。”有了一把得意的底手，就能便于應(yīng)付對(duì)方的快攻。反過(guò)來(lái)說(shuō)，輸跤者首先輸了手，因?yàn)橐坏┍粚?duì)方抓著一把適于他的袖帶，往往就會(huì)陷于被動(dòng)。當(dāng)然，有經(jīng)驗(yàn)的運(yùn)動(dòng)員也可以借對(duì)方的揪袖和夾脖作為一種誘招。例如在對(duì)方使別或勾時(shí)，可在后面扒腰、按腿來(lái)橫削對(duì)方唯一的張樁，這樣就可以轉(zhuǎn)危為安，反敗為勝。
身材高大的人與身材矮小的人對(duì)摔時(shí)，身材高大的人應(yīng)發(fā)揮臂長(zhǎng)、身長(zhǎng)、腿長(zhǎng)的特點(diǎn)，爭(zhēng)取先抓住對(duì)方而不要讓對(duì)方先靠近自己。反之，身材矮小的人要爭(zhēng)取接近和抱住身材高大的人，盡量限制對(duì)方的長(zhǎng)處。如對(duì)方身體較胖、體力較差時(shí)，可設(shè)法扯著對(duì)方轉(zhuǎn)動(dòng)，消耗他的體力，然后再借機(jī)進(jìn)攻。
