18世紀末,另一種更加自由的摔跤形式風(fēng)靡了整個英國和美國。這種自由式摔跤,被稱為“想抓哪就抓哪”的運動,而且在這兩個國家里成為了人們在集市和節(jié)日里常見的節(jié)目,甚至成為流行的娛樂職業(yè)。
1904年在圣路易第3屆奧運會上,增添了一項摔跤項目,名為“自由式摔跤”。自由式摔跤允許選手用腿來壓迫、挑起和絆倒對手,也允許扭抱對手腰部以上或腰部以下的部位。
在最初的比賽中,選手們不分級別都在一起參加比賽,這樣體重較重的就占有一定優(yōu)勢,比賽中經(jīng)常出現(xiàn)大塊頭輕松戰(zhàn)勝體重較輕的選手的場面,比賽呈現(xiàn)一邊倒的局面。此后,摔跤比賽開始按體重分級別進行。