距今50萬(wàn)年前居住在周口店龍骨山的北京猿人，是形成中國(guó)古代中原民族的最早族源。早在元代時(shí)忽必烈在此興建宮殿，修筑城池，開(kāi)鑿運(yùn)河，正式建都，號(hào)稱“大都”。13世紀(jì)的大都在當(dāng)時(shí)的世界上享有很高的聲譽(yù)。明代建立之始，改北平為北京?；窘⒘私裉毂本┑幕靖窬?。

　　在中華人民共和國(guó)成立，也就是1949年10月1日，從此時(shí)揭開(kāi)了北京歷史文化的新篇章。從此，北京古老的長(zhǎng)城、金碧輝煌的殿宇、風(fēng)光秀麗的園林等，不再是皇家禁苑，而成為人民大眾的游覽勝地。北京古跡之多、園林之秀、山水之勝飲譽(yù)中外。有國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位23個(gè)，現(xiàn)存古寺廟2666座，古文化遺址51處。市區(qū)主要游覽點(diǎn)有：天安門(mén)廣場(chǎng)、故宮博物院、頤和園、天壇、北海公園、景山公園、圓明園遺址、香山公園、龍?zhí)逗珗@、陶然亭公園、大觀園、北京動(dòng)物園、雍和宮、大鐘寺、古觀象臺(tái)等等，以及一批博物館、展覽館、中小公園等。

　　郊區(qū)風(fēng)景游覽區(qū)根據(jù)資源的自然狀況、功能性質(zhì)可分在6類(lèi)4系列，即以名勝古跡為主的歷史文化游覽區(qū)，包括云居寺、周口店北京猿人遺址、潭柘寺、八達(dá)嶺、十三陵等；以自然景觀為主的風(fēng)景旅游區(qū)，包括十渡、龍門(mén)澗、妙峰山、龍慶峽、黑龍?zhí)兜?；以水上活?dòng)為主的的風(fēng)景游覽區(qū)，包括密云水庫(kù)、珍珠湖、十三陵水庫(kù)等；以現(xiàn)代游樂(lè)設(shè)施為主的游覽娛樂(lè)區(qū)場(chǎng)；以民俗風(fēng)情為主的民俗游覽區(qū)，包括燃燈塔民俗活動(dòng)等。4系列是：以八達(dá)嶺、慕田峪、司馬臺(tái)為代表的古長(zhǎng)城系列；以明十三陵、房山金陵、大葆臺(tái)漢墓為代表的封建帝王陵墓系列；以周口店北京猿人遺址、董家林商周遺址為代表的古文化遺址系列；以盧溝橋、宛平為代表的革命遺址系列。被譽(yù)為“燕京八景”的盧溝曉月、瓊島春陰、金臺(tái)夕照、太液秋風(fēng)、玉泉趵突、薊門(mén)煙樹(shù)、居庸疊翠和西山晴雪，早已聞名天下。1986年，又評(píng)選為包括天安門(mén)廣場(chǎng)、故宮、八達(dá)嶺長(zhǎng)城、北海、頤和園等在內(nèi)的16個(gè)最佳新景點(diǎn)。

　　首都機(jī)場(chǎng)是全國(guó)最大最先進(jìn)行國(guó)際市場(chǎng)，有20余條航線聯(lián)結(jié)亞洲、非洲、大洋洲、歐洲、美洲的20多個(gè)大城市。國(guó)內(nèi)航線有30余條，與全國(guó)80多個(gè)重要城市相聯(lián)系。同時(shí)，北京也是全國(guó)公路網(wǎng)的中心。北京還是中國(guó)郵政電信的樞紐，有國(guó)際國(guó)內(nèi)長(zhǎng)途電話線路近3千條，國(guó)際國(guó)內(nèi)電報(bào)電路千余條。北京三星級(jí)以上賓館50多家，二類(lèi)以上旅行社56個(gè)，是世界旅游熱點(diǎn)城市之一。