時代本來是一個歷史概念，用于劃分政治、經(jīng)濟(jì)、文化和科學(xué)技術(shù)發(fā)展等狀況的時期。
按照不同的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，時代的劃分可以有不同的方法。比如，按照科技水平，人類歷史可以劃分為石器時代、青銅器時代、鐵器時代、工業(yè)文明時代和信息時代等。按照整體制度，人類歷史可以劃分為原始時代，奴隸制時代、封建時代和資本主義時代、社會主義時代等。
象棋的時代劃分也可以有不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)。考慮到其發(fā)展主要受到經(jīng)濟(jì)與科技水平以及個人聰明才智的影響，筆者不揣淺陋，建議按以下階段劃分:
1、起步定型時代；2、雨后春筍時代；3、統(tǒng)一發(fā)展時代；4、胡榮華時代；5、群雄并起時代；6、信息文明時代。
起步定型時代主要指從唐寶應(yīng)元到到北宋末年的定型時期。唐代以前，象棋只有將、車、馬、卒四個乒種，沒有“寵”，更沒有“炮”。宋晁無咎（公元1053-1110年）的"廣象棋"，棋子32個，與現(xiàn)制象棋的棋子總數(shù)相同，棋盤縱橫各11路，比現(xiàn)制象棋盤大一點(diǎn)。北宋前的象棋盤沒有河界，棋盤有河界的象棋是在北宋末定型的。
這個時代的代表著述有：唐《續(xù)藏經(jīng)》, 牛僧儒《玄怪錄》, 李清照的《打馬圖經(jīng)序》等。
雨后春筍時代主要指從北宋末到中華人民共和國建國初期。 從明朝開始，象棋的專業(yè)水平出現(xiàn)了實(shí)質(zhì)性的發(fā)展?！秹羧肷駲C(jī)》、《百變象棋譜》、《金鵬十八變》、《適情雅趣》、《桔中秘》、《自出洞來無敵手》、《梅花譜》、《韜略元機(jī)》等專業(yè)著作相繼出現(xiàn)。象棋進(jìn)入了蓬勃發(fā)展的時代。
民國時期，開始有跨地區(qū)比賽。彭述圣、謝俠遜、周德裕、董文淵、賈題韜等均有稱雄一方、爭霸全國的水準(zhǔn)?？上В珖秶谋荣惿袥]有舉辦。
統(tǒng)一發(fā)展時代主要指從中華人民共和國建國到1960到之前。特別是從1956年開始舉辦全國比賽, 象棋進(jìn)入高速發(fā)展時期。專業(yè)隊(duì)伍逐步建立，開、中、殘局成體系地全面發(fā)展。
這個時代的代表棋手主要有楊官?、李義庭、王嘉良與何順安等。突出人物是楊官?。他承上啟下、繼往開來，不僅是一個舊時代的集大成者，還是新時代的奠基者。
胡榮華時代主要指從1960年到1980年之前。作為絕代天驕，胡榮華以前所未有、無可爭議的統(tǒng)治力稱霸棋壇20年。他全面地突破了開、中局理論，把象棋水平推到新的高度。他的個人成就至今無人企及。這是一個個人神話時代。
群雄并起時代主要指從1980年到2009年之前。柳大華終止“十連霸”，將胡榮華請下神壇，開創(chuàng)了百花齊放、百家爭鳴的局面。之后， 冠軍不再是令人生畏的稱號。李來群、呂欽、徐天紅、趙國榮、許銀川、陶漢明、于幼華、洪智、趙鑫鑫 等人相繼面南背北、登基坐殿。象棋進(jìn)入了繁榮發(fā)展時期。這是一個群星璀璨的時代。
息文明時代主要指從2009年蔣川排名象棋等級分第一開始的時期。由于計(jì)算機(jī)技術(shù)的飛速發(fā)展，象棋軟件水平飛速提高。過去，象棋技術(shù)發(fā)展主要靠人腦的聰明才智。如今，電腦為棋局提出了新的、出乎意料的變化。蔣川也許不是第一個吃螃蟹的，但確是第一個因?yàn)橄笃遘浖俏坏燃壏值谝坏钠迨?。他還創(chuàng)造了2709的歷史最高紀(jì)錄。
隨著王天一的橫空出世，一個具備理工類本科教育背景的大學(xué)生棋手開始了摧枯拉朽的征戰(zhàn)。他可以在冠軍賽中取得令人恐怖的、高達(dá)80%以上的勝率。他究竟能夠持續(xù)等級分第一多長時間，我們不知道。有一點(diǎn)可以確定，高科技的象棋時代已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)了。
