據(jù)報道，研究人員解凍這些古老的植被之后就驚奇的發(fā)現(xiàn)，它們很快就出現(xiàn)了新枝葉。雖然科學(xué)家們之前曾經(jīng)復(fù)活過類似歷史年代的細(xì)菌，但是科學(xué)家們聲稱，這些苔蘚是他們復(fù)活過的最古老植物。碳年代測定方法最終確定這種新生長的苔蘚具有1530年的歷史。
苔蘚覆蓋的海岸是經(jīng)過數(shù)千年的積累形成的 苔蘚覆蓋的海岸是南極冰原上的一種奇特特征，這是這些在短暫夏季煥發(fā)活力的頑強植物歷經(jīng)數(shù)千年時間積累而成的。最古老的海岸可以追溯到5000多年以前，而且是科學(xué)家了解過去氣候條件的檔案館。研究人員們之前曾經(jīng)嘗試復(fù)蘇長時間冰凍的苔蘚，但是他們只成功復(fù)活了在冰層中冰凍了大約20年的苔蘚。
現(xiàn)在英國南極調(diào)查局（BAS）和雷丁大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)從永凍土中收集到苔蘚樣本切片，并且成功復(fù)活了它們。這些苔蘚樣本被放置在一個17攝氏度的保溫箱中，這個溫度通常出現(xiàn)在南極的夏季。經(jīng)過三個周時間之后，這些苔蘚就長出了新枝。
研究的合著者，BAS的Peter Convey教授告訴《BBC新聞》道：“各行各業(yè)的人們都要求我們盡力復(fù)活它。我們只是切下它，并且放在保溫箱中。”雖然研究人員對它做的很少，但是他們很仔細(xì)的確保沒有來自其它生命形式的污染。
在南極和北極地區(qū)，苔蘚都是生態(tài)環(huán)境的重要部分。它們在碳的儲存中扮演著非常重要的角色，隨著全球變暖，北極地區(qū)的永凍土將向大氣中釋放更多的二氧化碳。Convey教授稱，冰凍在北極地區(qū)的大部分苔蘚已經(jīng)死亡而且無法復(fù)活，而在南極地區(qū)或許有所不同。這一發(fā)現(xiàn)也表明在適當(dāng)?shù)臈l件下，多細(xì)胞植物的存活時間超過我們之前的想象。
