研究人員聲稱，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)于動(dòng)物保護(hù)來說有著重要的意義。了解一個(gè)物種的壽命、生長(zhǎng)速度以及性成熟期，對(duì)于制定保護(hù)項(xiàng)目是至關(guān)重要的信息。
了解一個(gè)物種多久達(dá)到成熟期是一項(xiàng)重要的保護(hù)信息 這個(gè)聯(lián)合項(xiàng)目是由麻省理工學(xué)院和伍茲霍爾海洋研究所共同進(jìn)行的。項(xiàng)目參與者Li Ling Hamady說道：“這些生物非常令人吃驚，研究它們也是非常令人著迷的。所有人都認(rèn)為他們非常了解這些動(dòng)物，而且公眾對(duì)它們既愛又恨。但是在科學(xué)領(lǐng)域，我們才剛剛開始了解它們吃什么、它們?cè)谀睦镆约八鼈兊膲勖?rdquo;
科學(xué)家已經(jīng)嘗試通過計(jì)算這些驚人捕食者組織的年輪來測(cè)定它們的年齡，但是鯊魚的軟骨骨架使這種劃分方法難以實(shí)現(xiàn)。Hamady和同事們告訴《公共科學(xué)圖書館》雜志道，他們通過觀察一種已知的放射性標(biāo)記，能夠更加輕易的分辨這些年輪。這是一種碳原子的同位素，來自于20世紀(jì)50年代和60年代核彈測(cè)試在大氣中遺留的原子塵。這些碳同位素進(jìn)入到海洋并且進(jìn)入到那一時(shí)期存活的海洋動(dòng)物組織中。科學(xué)家們將易于探測(cè)的放射性碳作為一種數(shù)據(jù)樣本，來更好的計(jì)算并確定這些測(cè)試樣本的年齡。
之前對(duì)印度洋和太平洋動(dòng)物的研究并未使用這種方法，但是已經(jīng)表明大白鯊肯定能過活到20多歲。在最新的聯(lián)合項(xiàng)目研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，最大的雄性鯊魚的年齡達(dá)到了73歲，最大的雌性鯊魚的年齡為40歲。研究中所有的動(dòng)物都來自大西洋，但是研究人員并不認(rèn)為生活在三大洋盆地的鯊魚壽命存在任何明顯的差異。假設(shè)大白鯊的正常壽命確實(shí)能達(dá)到70歲，它們有可能是所有軟骨魚類中最長(zhǎng)壽的動(dòng)物之一。
