讓皮影從幕后走到臺前
為了讓傳統(tǒng)皮影擺脫影窗的束縛，更真實地再現(xiàn)戰(zhàn)場廝殺，于九文和一些龍江皮影的老藝人一起苦心研究多年，制成了“螢光皮影”，使皮影人物“活”起來。為了更好地展現(xiàn)這一技藝，于九文在《木蘭從軍》的傳統(tǒng)劇目中特意設計了一場“夜襲”戲。他讓演員都穿上黑衣服，還是用手操作幾根木棍，不同的就是影的制作采用現(xiàn)代工業(yè)材料，利用紫外線燈光照射，演員一改傳統(tǒng)的幕后操作模式走到臺前，在黑幕的映襯下，觀眾就清楚地看到黑幕前的皮影造型，讓傳統(tǒng)皮影擺脫了影窗的束縛。用傳統(tǒng)的皮影表現(xiàn)百萬雄師、金戈鐵馬最多只能用4匹馬，再多影就要出影窗了，而且皮影不能重疊，不能離白幕太遠，太遠了就看不清了。而皮影到臺前后，就不再受限，只要臺子裝得下，上多少馬都行，而且可以設計疊層，可以有遠景近景之分，讓表演更立體。“夜襲”那場戲為表現(xiàn)由遠而近的效果，一共上了8匹馬，分大、中、小號，最大的馬由5個人操縱10根桿，配合得天衣無縫。戰(zhàn)旗是原來兩個大，遠景是士兵搖旗吶喊，近處是戰(zhàn)場廝殺，成功地表現(xiàn)了戰(zhàn)場上激烈的場景，而這些單靠過去的即興表演是難以完成的。皮影從幕后走到臺前，大大提升了皮影的表現(xiàn)力。該劇曾榮獲文化部頒發(fā)的“全國木偶皮影金獅獎”人物造型設計獎。
傳統(tǒng)皮影的制作過程很繁瑣，一個皮影人物的制作過程極為繁雜，要經(jīng)過選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗(即熨平，傳統(tǒng)的方法是將兩塊磨合無縫的磚烤熱，把影件用濕布襯墊，逐個夾放在兩磚之間，一般需要半個小時)、訂綴等8個基本步驟。最好選用4-6歲母牛皮，在做之前先用干凈的涼水浸泡兩三天，然后經(jīng)過刮牛毛、肉渣等工序，把牛皮刮好泡亮，撐在木架上，陰干而成。鏤刻等工藝要求更高，一個影人通常要刻三千多刀，刀具要用三十把以上。影件著色以紅、黑、綠、黃為主，熱冷色對比強烈，各地區(qū)在皮影上的區(qū)別主要是陰刻陽刻。為了使人物形象靈活多變，于九文在創(chuàng)作中重點雕刻眼睛。創(chuàng)作《水漫金山》時，他把白娘娘的眼睛雕刻得又大又圓，看來聰慧勇敢；而法海的眼睛則又小又尖，盡顯兇狠毒辣，該作品獲得中國藝術(shù)界名人展示會優(yōu)秀獎。他還把龍江皮影傳統(tǒng)五分臉的雕刻變成了現(xiàn)在七分臉的呈現(xiàn)模式，視覺效果更加立體。隨著現(xiàn)代戲和兒童戲的排演，影人的造型更貼近寫實，在分節(jié)訂綴(即活動關(guān)節(jié)連接)問題上，原有的傳統(tǒng)制作方式是兩層皮革訂綴，影窗上會出現(xiàn)黑點的效果，為了解決這一問題，增加透明度，于九文經(jīng)過多次實驗和選擇材料，將原來的雙層皮革去掉一層，以賽璐片(現(xiàn)代工業(yè)材料)取而代之，從而使觀眾看到了影人渾然一體，不再有鉚釘之感。制作的材料和方法由用驢皮雕刻變?yōu)橛觅愯窗宀世L。這些雖然淡化了傳統(tǒng)的寫意美，但表現(xiàn)內(nèi)容的空間卻有了極大的拓展，各種當代人物以及狂風暴雨、滔滔海水、熊熊烈火等，配上燈光效果，表現(xiàn)得更加逼真。用老百姓的話說“像小電影一樣”，大大提高了觀賞性。
