皮影戲藝術(shù)在我國從誕生之日起，到后來漫長的發(fā)展過程中，究竟與我國其它種類的戲曲藝術(shù)的關(guān)系如何，互為影響的程度如何?我以為是一個應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步進(jìn)行考察和研究的重要問題。這里僅從研究皮影藝術(shù)的角度，談幾點(diǎn)淺見。
我國皮影藝術(shù)的造型，自古以忠良，邪惡分明為主，其造型中的繪畫藝術(shù)與雕刻工藝兩方面的成就是很大的?？梢哉f，皮影戲的美術(shù)造型，在我國以至于世界美術(shù)發(fā)展史上都稱得上是獨(dú)具一格的。
如果仔細(xì)觀察一下我國的皮影制品，就不難看出諸如敦煌的飛天，石窟的佛雕，廟堂的神像，年畫的景物，以及現(xiàn)實(shí)生活中的動物、人物，都在皮影戲影窗上展現(xiàn)出來。這些皮影藝術(shù)造型既有我國民間傳統(tǒng)的美術(shù)特點(diǎn)，又有各個時代濃厚的生活氣息；既有白描、工筆畫的齊整清晰、工巧細(xì)膩，又有圖畫藝術(shù)中的高度概括和精練手法。皮影造型既從同源的姐妹藝術(shù)——剪紙、窗花中汲取了大量精華，又在影身的衣著和布景的構(gòu)圖上獨(dú)具地方特色很濃的圖案裝飾色彩。
從理論上說，主要以正側(cè)面人物、動物的造型，還有加上一些大側(cè)面的造型，同時在一幅靜止的(布景)畫面里進(jìn)行復(fù)雜的戲劇故事表演簡直是無法說能的。然而，我國歷代的皮影戲藝人們卻相當(dāng)巧妙地把幾種美術(shù)透視關(guān)系(一點(diǎn)透視至散點(diǎn)透視)融洽地處理在一起，并進(jìn)而用這種“不合理”的美術(shù)形式構(gòu)成了一種戲劇表演形式。這種寶貴的藝術(shù)實(shí)踐，為世界戲劇美術(shù)寶庫增添了獨(dú)特而光彩的一頁。隨著近代科技文化的發(fā)展和世界文藝交流的增多，已經(jīng)有許多國內(nèi)外的美術(shù)、藝術(shù)界的人士開始對此給予高度重視，并使一些皮影美術(shù)造型相繼地出現(xiàn)在美術(shù)刊物和教科書中。
皮影藝術(shù)在宋代以前就以其美妙的表演形式和可繁可簡的流動性，贏得了觀眾而深深扎根于人民中間。也正是因?yàn)檫@種可以自編、自刻、自演的民間藝術(shù)比較容易掌握，所以，那些廣泛地活動于民間的皮影團(tuán)體就會相互比較和競爭，從而使皮影藝術(shù)越發(fā)趨向完整、精湛。這的確是在普及基礎(chǔ)上的提高。而恰恰就在這種提高之中，自然地為各民間戲曲藝術(shù)的產(chǎn)生提供了充分條件和肥沃土壤。
比如，碗碗腔皮影戲，自明代以來長期流行在渭北一帶。清乾隆年以后，代之昆曲而興起的梆子腔(現(xiàn)碗碗腔屬梆子腔)已大量在民間流行。藝人們?yōu)榱诉m應(yīng)新作品的社會風(fēng)情題材和一些悲歡離合的傳奇所需，對原說唱形式和表演唱腔進(jìn)行了改革，從而使碗碗腔聲腔曲調(diào)由粗獷單調(diào)的說書形式轉(zhuǎn)向細(xì)膩纏綿的曲調(diào)，把“北曲”的武夫怒鼓之“剛”與“南曲”娓娓柔媚之“柔”融為一體。還有通過對陜西諸路皮影戲歷史的研究，皮影的唱腔與本域地方戲基本上如出一轍，脈脈相通。這里必須注意到，皮影戲唱腔要早于地方戲曲而孕育了后者，絕非是地方戲曲派生出皮影戲唱腔。
再比如，廣東的潮劇原名系“潮音戲”，又名“白字戲”。過去曾有諺語稱：“正字母生白字仔，正字戲生白字戲。”所謂“正”字指官話而言，“白”字指潮州方言。據(jù)當(dāng)?shù)厥妨嫌涊d，潮州的紙影戲似在南宋期間流傳到潮州，其“潮州人最尚影戲，凡鄉(xiāng)應(yīng)酬神賽會，常有聘演”之說，文史可見。又潮州皮影戲有“竹窗影”和“陽窗影”兩大流派之分。其“陽窗影”也稱“正音班”，所唱腔調(diào)與鑼鼓均與現(xiàn)正音戲同。此外，“陽窗影”之“正音腔”經(jīng)明、清兩代演變后大部分改為“潮州腔”。至今，無論從劇目到聲腔，都與現(xiàn)在的潮劇同出一轍。
眾所周知，近年來新興的地方戲曲劇種之一——唐劇(也稱影調(diào)劇)，應(yīng)該說是用唐山皮影戲的唱腔，以真人代替皮影人表演的形式進(jìn)而流行于河北地區(qū)，從而產(chǎn)生的唐劇。此外，如果我們再去調(diào)查一下北方戲的龍江劇，南方的川劇等諸多地方戲曲中，無不可以尋查到皮影戲唱腔的蹤跡。
無獨(dú)有偶：在我國各地方戲曲中，幾乎都具有皮影戲藝術(shù)之“公忠者繪(雕)以正貌，奸邪者畫之丑貌，其劇本(話本)與講史書者頗同”的同一特點(diǎn)?？v觀我國各地方戲曲的臉譜形象與古代樂舞面具有關(guān)，但雕、畫臉譜造型藝術(shù)，使皮影藝術(shù)和我國各地方戲曲之間脈脈相連。
可以肯定地說：我國皮影藝術(shù)的產(chǎn)生以及日趨完整和普及，確曾為我國戲曲藝術(shù)的產(chǎn)生發(fā)展起過不少作用。
