羽毛球誕生于19世紀(jì)，幾位英國軍人將香檳酒的軟木塞上插上了鵝的羽毛，然后對著餐桌對擊，慢慢為人們喜愛，流傳開來。因為那次宴會的游戲在BADMINTON莊園舉行，因此就以BADMINTON為英文的正式名稱。
世界上第一次羽毛球比賽在1875年于印度舉行，但是羽毛球在最初還沒有一部完善的規(guī)則，1878年，由英國制定了比賽規(guī)則。到了20世紀(jì)的三十年代，由加拿大、丹麥、英格蘭、法國、愛爾蘭、荷蘭、新西蘭創(chuàng)立了國際羽毛球聯(lián)合會，并于當(dāng)年舉行了世界男子的羽毛球團體賽，比賽的獎杯由第一任主席湯姆斯爵士捐贈，就被定名為湯姆斯杯賽。1956年，世界著名羽毛球運動員尤伯夫人捐贈了女子團體賽的流動獎杯，由此尤伯杯得名。1989年，印尼也贈送了一座獎杯，作為世界混合團體賽的流動獎杯，這座獎杯被命名為蘇迪曼杯，這就是世界羽聯(lián)三大杯的由來。
國際羽毛球聯(lián)合會每年組織的世界羽毛球系列大獎賽，比賽根據(jù)贊助商提供比賽獎金的數(shù)量分成6個星級，起初還有每年的總決賽，但自2001年起，總決賽停辦。奧運會的羽毛球比賽1988年被列為表演項目，于1992年巴塞羅那奧運會正式成為比賽項目。起初只有男女單打和男女雙打，后來增加了混合雙打一項。國際羽毛球聯(lián)合會于2006年正式更名為羽毛球世界聯(lián)合會，簡稱世界羽聯(lián)。
