幻術的出現(xiàn)與神話有密切聯(lián)系,神話是孕育幻術的沃土,沒有神話便不會產生幻術。我國神話極為豐富,古代人民通過神話幻想表現(xiàn)人類在生產力極低的情況下,同大自然作斗爭的精神和意志。古人無法抗拒自然災害,因此他們相信天與地有道路相通,相信有“不周山”那樣的撐天的柱子。于是出現(xiàn)了能來往于人和神之間的使者——巫、覡和稍后一些時候的方士。這些人為了使人相信他們具有非凡的本領,大都有些驗證的辦法,這就是原始的幻術師。
在許多古籍中生動地記載了先秦以來具有幻術性的一些故事:
據(jù)說西周第六個國君周穆王在位的時候,從西極來了一位幻術師,不管是滔滔大水,還是熊熊烈火,他都能自由出入,金石之類的東西,也可以隨意穿行。他用手一指能使山川傾覆,土地搬家。還能身懸半空無依無附而不下墜。變幻莫測,無窮無盡(見《列子周穆王篇》)。
有一次周穆王巡狩西部地區(qū),歸途中有人進獻一名叫偃師的能工巧匠。穆王問他:“你有什么特殊的本事啊?”偃師回答說,“我聽從您的吩咐,做什么樣的測試都行,不過我已經制作了一件東西,希望大王能先看看。”穆王不知道他制作了一件什么稀罕之物,讓他明天帶來。第二天,僵師帶了一個人來見穆王,穆王問他:“魔友網和你一塊來的是什么人啊?”偃師答道:“這是我制作的機器人,它會演戲。”穆王很驚奇地看著,機器人的動作相當靈敏,既能快步前進,又會仰頭彎腰,和真人一模一樣。偃師搖它的頭,就合律而歌,拉它的手,就應節(jié)起舞,千變萬化,完全按照人的意圖行事(見《列子湯問篇》)。
還有一個故事說的是戰(zhàn)國時期,燕太子丹被送到秦國做人質,他請求秦王放他回燕,秦王借口說:“你如果能叫烏鴉的頭變成白的,馬的腦袋長出雙角,我就讓你回去。”燕太子丹不慌不忙地仰天一呼,烏鴉的頭就變成了白的,俯身二叫,馬的腦袋上立即長出兩個犄角。秦王不好失信,只得放他回國,但卻在他經過的橋上裝設了機弩,準備暗殺他,由于他疾馳而過,機弩沒有發(fā)作??墒钱斔拥匠情T的時候,時間尚早,還沒有開關,他擔心追兵趕來,于是就學雞叫,引得城里公雞都叫了起來,守關的以為天快亮了,就打開了城門,他便趁機出城逃回燕國(見《物志》)。 由此可見,今天的魔術節(jié)目:水遁,火遁,站懸等,早在上古時期就已有端倪。