北宋時(shí)期，上海大陸地區(qū)分屬華亭縣和昆山縣，崇明地區(qū)屬海門縣。
 
　　南宋嘉定十年十二月初九（1218年1月7日）立嘉定縣，上海地區(qū)始有兩個(gè)獨(dú)立行政區(qū)劃。
 
　　元至元十四年（1277年），華亭縣升府，次年改稱松江府，仍置華亭縣隸之。至元二十九年上海縣立，也轄于松江府。元代后期，上海地區(qū)有松江府和嘉定、崇明2州及華亭、上海2縣。
 
　　明末，有松江府及所屬華亭、上海、青浦3縣，蘇州府所屬嘉定、崇明2縣，金山衛(wèi)。至清雍正四年（1726年），有松江府華亭、上海、青浦、婁、奉賢、福泉、金山、南匯8縣，太倉(cāng)州嘉定、寶山2縣。到嘉慶十年（1805年），上海地區(qū)基本形成10縣1廳的格局，有松江府華亭、上海、青浦、婁、奉賢、金山、南匯7縣及川沙撫民廳，太倉(cāng)州嘉定、崇明、寶山3縣。
 
　　宋熙寧十年（1077年），有上海務(wù)之設(shè)。元代上海立縣，面積約2000平方公里，縣域約今吳淞江故道以南市區(qū)、青浦縣大部、閔行區(qū)大部、浦東新區(qū)大部和南匯縣。到清嘉慶十五年（1810年）縮存600平方公里，縣域約今吳淞江故道以南市區(qū)、浦東新區(qū)大部、閔行區(qū)大部?？h城為今南市區(qū)人民路、中華路環(huán)線內(nèi)區(qū)域。
 
　　道光二十三年（1843年）上海開(kāi)埠，道光二十五年上海縣洋涇浜以北一帶劃為洋人居留地，后形成英租界。道光二十八年以虹口一帶劃為美租界。道光二十九年以上海縣城以北、英租界以南一帶為法租界。同治二年（1863年），英、美租界合并為英美公共租界，光緒二十五年（1899年）又改稱為上海國(guó)際公共租界。此后，租界多次擴(kuò)大。1943年7月30日和8月1日，汪偽政府宣布“收回”公共租界和法租界。1945年11月24日，國(guó)民政府外交部宣布接收上海公共租界、法租界，歷時(shí)百年的上海租界結(jié)束。
 
　　1912年1月，中華民國(guó)成立。裁松江府、太倉(cāng)州，上海地區(qū)屬江蘇省，有上海、華亭（后改名松江）、嘉定、寶山、川沙、南匯、奉賢、金山、青浦、崇明等10縣。1914年，江蘇省劃分為滬海等5道，其中滬海道駐上海縣，轄今屬上海市的上海、松江、南匯、青浦、奉賢、金山、川沙、嘉定、寶山、崇明等縣以及今屬江蘇省的海門縣。1925年，北洋政府允準(zhǔn)上海改為淞滬市。
 
　　1927年7月7日，上海特別市成立，直轄于中央政府，上海始有直轄市一級(jí)建置。1928年春，上海特別市宣布租界為特別區(qū)。7月，接收上海縣屬上海（滬南）、閘北、蒲淞、洋涇、引翔港、法華、漕河涇、高行、陸行、塘橋、楊思和寶山縣吳淞、殷行、江灣、彭浦、真如 、高橋等17市鄉(xiāng)，為上海特別市的實(shí)際境域，面積494.69平方公里（不含租界）。并改17市鄉(xiāng)為17區(qū)，上海始有區(qū)一級(jí)建置。上海地區(qū)的上海、嘉定、寶山、松江、川沙、青浦、南匯、奉賢、金山、崇明10縣仍隸屬江蘇省。1930年7月，上海特別市改稱上海市。1937年11月上海淪陷。次年12月，江蘇省川沙、南匯、奉賢、崇明、寶山、嘉定等縣和上海縣浦西地區(qū)劃歸汪偽上海市政府管轄。1945年8月，上海市仍為戰(zhàn)前17個(gè)區(qū)和特別區(qū)。1947年全市面積617.95平方公里。1948年12月全市劃分為30個(gè)區(qū)。
 
　　1949年5月27日上海解放。
 
　　1949年10月1日，中華人民共和國(guó)成立。上海仍為中央直轄市。全市劃分為20個(gè)市區(qū)和10個(gè)郊區(qū)。1956年6月，全市轄15個(gè)市區(qū)和3個(gè)郊區(qū)。1958年1月、11～12月江蘇省上海、寶山、嘉定、松江、川沙、南匯、奉賢、金山、青浦、崇明等10縣先后劃入上海市，上海市有14個(gè)區(qū)、11個(gè)縣。1960年1月，有12個(gè)區(qū)和11個(gè)縣。1960年3月，浙江省舟山縣嵊泗人民公社劃屬上海市。1961年上海市轄12區(qū)、10縣。1962年嵊泗又劃歸浙江省，1964年5月轄10區(qū)10縣。1980年轄11區(qū)10縣。1981年轄12區(qū)10縣。1988年轄12區(qū)9縣。1992年轄14區(qū)7縣。1993年1月1日，撤銷川沙縣，以川沙縣全境以及黃浦區(qū)、南市區(qū)、楊浦區(qū)浦東地區(qū)和上?？h部分地區(qū)建浦東新區(qū)。1995年，全市轄浦東新區(qū)、徐匯、長(zhǎng)寧、普陀、閘北、虹口、楊浦、黃浦、南市、盧灣、靜安、寶山、閔行、嘉定等14區(qū)和南匯、奉賢、松江、金山、青浦、崇明等6縣，有106個(gè)街道、208個(gè)鎮(zhèn)、10個(gè)鄉(xiāng)和3590個(gè)居民委員會(huì)、2986個(gè)行政村。面積6340.5平方公里，其中陸地面積6218.65平方公里、水面積697平方公里。