守歲最早是為了驅(qū)趕“百鬼”，而隨著歷史的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，驅(qū)趕百鬼的含義早已蕩然無(wú)存，而今已成為人們除舊迎新、合家共享天倫之樂的家庭年會(huì)了。古往今來(lái)，無(wú)數(shù)文人雅士對(duì)“守歲”這一習(xí)俗進(jìn)行了描繪，為后人留下了膾炙人口的詩(shī)句。梁朝徐君倩在《共內(nèi)人夜坐守歲》一詩(shī)中寫道：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開風(fēng)入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢叉重，為待曉光摧。”這就從多個(gè)側(cè)面反映了1400多年前人們?cè)诔χ箽g樂待曉的情景。“冬逐更籌盡，春隨斗柄回。寒暄一夜隔，客鬢兩年摧”，則是唐朝詩(shī)人李德裕對(duì)人們除夕守歲一夜不眠的具體描述。而唐朝的另一位詩(shī)人張說(shuō)的《欽州守歲》一詩(shī)則生動(dòng)地再現(xiàn)了那些因公務(wù)在身，或因其他原因而不能與家人團(tuán)聚的遠(yuǎn)方游子在除夕之夜守歲不眠的思鄉(xiāng)之情：“故歲今宵盡，新年明旦來(lái)。愁心隨斗柄，東北望春回。”素有“詩(shī)圣”之稱的唐朝大詩(shī)人杜甫，對(duì)除夕之夜的守歲景象則有著更加生動(dòng)的描繪：“守歲阿戎家，椒鹽已頌花。盍籫喧櫪馬，烈炬散林鴉。四十明朝過，飛騰暮景斜。誰(shuí)能更拘束，爛醉是生涯。”詩(shī)圣的這首題為《杜位宅守歲》的詩(shī)充分反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的風(fēng)物與習(xí)俗。

    到了宋代，除夕守歲更是盛行，“歲晚相問為‘饋歲’，酒食相邀為‘別歲’，達(dá)旦不眠為‘守歲’”。大文學(xué)家蘇東坡在鳳翔為官時(shí)，因公務(wù)在身“思?xì)w而不可得”，便分別以《饋歲》、 《別歲》和《守歲》為題作詩(shī)三首，把當(dāng)時(shí)民間的這一風(fēng)俗如實(shí)地反映了出來(lái)。其中《守歲》一詩(shī)這樣寫道：“欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。修鱗半已沒，去意誰(shuí)能遮？況欲系其尾，雖勤知奈何！兒童強(qiáng)不眠，相守夜喧嘩。晨雞且勿唱，更鼓畏添?yè)?。坐久燈燼落，起看北斗斜。明年豈無(wú)年？心事恐蹉跎。努力盡今夕，少年猶可夸。”而愛國(guó)主義詩(shī)人文天祥在他生前的最后一個(gè)除夕，面對(duì)死亡，大義凜然，仍寫下了膾炙人口的《除夜》一詩(shī)：“乾坤空落落，歲月去堂堂。末路驚風(fēng)雨，窮邊飽雪霜，命隨年欲盡，身與世俱忘。無(wú)復(fù)屠蘇夢(mèng)，挑燈夜未央。”全詩(shī)雖只有短短40個(gè)字，但卻真實(shí)地記錄了這位偉大的民族英雄當(dāng)時(shí)的思想活動(dòng)，字里行間無(wú)不反映出他“留取丹心照汗青”的視死如歸精神。