相傳中華民族的祖先軒轅黃帝無意之中畫下了十七條橫線十條豎線，這無意中的發(fā)明造就出了五子棋。早在公元595年古人就用瓷來燒制五子棋盤了。千百年來，人們用各種材質來制造圍棋的棋子，如：玻璃、瓷器、玉、瑪瑙、銅等等。

　　古代五子棋棋盤與圍棋棋盤是通用的，漢魏時為十七路（17×17）棋盤，至南北朝時即已流行十九路（19×19）棋盤，直至1931年，才出現(xiàn)所謂五子棋專用棋盤，如圖所示，為十五路（15×15）棋盤，形狀近于正方形，平面上畫橫豎各15條平行線，線路為黑色，構成225個交叉點，鄰近兩個交點的距離縱線約為2.5厘米，橫線約為2.4厘米。棋盤正中一點為“天元”。棋盤兩端的橫線稱端線，棋盤左右最外邊的兩條縱線稱邊線。從兩條端線和兩條邊線向正中發(fā)展而縱橫交叉在第四條線形成的四個點稱為“星”。天元和星應在棋盤上用直徑約為0.5厘米的實心小圓點標出。

　　五子棋棋子亦稱“棋石”分黑、白兩色，形狀為扁圓形，有一面凸起或兩面凸起等形狀，厚度不超過0.8厘米，直徑為2.0～2.3厘米；一副棋子總數為225枚，其中黑子113枚，白子112枚。按質地的不同，可分為玻璃、陶瓷、塑料、智石、磁鐵、蛤貝、燒料、水晶、瑪瑙、玉石等棋子。

　　國內質量比較好的是云子，而日本常用的棋子是貝殼制作的。

　　五子棋正規(guī)的記譜方法為用“五子棋稿紙”，即專供五子棋愛好者記錄對局或著法的稿紙。其上印有正規(guī)專用棋盤圖形，記錄時只要按相應位置在紙上標明行棋的先后，即可反映對局的進行過程。非正規(guī)的記譜方法為用格子紙記錄，即用單數1、3、5等記錄黑方的走法，用雙數2、4、6記錄白方的走法，同樣可反映對局的進行過程。另外還有北京京都五子棋協(xié)會為了推廣盲人下五子棋，以及正常人下盲棋并背誦五子棋棋譜，專門設計的盲棋記譜法等。