皮影是一種動畫式的傀儡，表演上有其局限性，但藝人們在演出實(shí)踐中，利用皮影戲表現(xiàn)力上的局限，反而創(chuàng)造如下不少特殊藝術(shù)語匯，豐富了皮影藝術(shù)的表現(xiàn)力：
遠(yuǎn)大近小，遠(yuǎn)虛近實(shí)——皮影人離亮子遠(yuǎn)時(shí)，影子就大而虛，這是不可避免的。藝人根據(jù)演出時(shí)簽手居亮子中的位置，上場時(shí)人物由大而虛，逐漸小而實(shí)，同樣產(chǎn)生一種由遠(yuǎn)而近的效果。在長期潛移默化中，觀者也適應(yīng)了這種倒錯(cuò)的手法，并沒以為有什么不合理。
重疊——影子重疊，這在有襯景和座位的場景中，也的年可避免的。藝人并不回避重疊，且因?yàn)橥该鞯男闻c形之間疊合又隱現(xiàn)，也產(chǎn)生一些靈透的意味。
利用簽桿——簽桿透過燈光后，也不可避免會在亮子上隱現(xiàn)，藝人們卻恰倒好處地利用簽桿，表現(xiàn)出極為和諧絕妙的造型。如艄公手上的簽桿變成了船槳擺來擺去；老者手上的簽桿變成了拐棍一步三搖；而單根簽桿往亮子上一豎，就是隔可內(nèi)外的門扇。
借無當(dāng)有，以意代真——中國的戲劇有個(gè)共同特點(diǎn)，即表演中的寫意手法，皮影亦如此，特別是皮影戲空間層次少，表演中更須虛擬的手法。舞臺上本無水，《撐船》一段即運(yùn)用船的蕩漾顛簸，成功地寫出水的意味；而老婦的幾個(gè)動作，就把開門關(guān)門的情節(jié)演得若有門扇一般。
煙霧彌漫——往亮子上噴煙可造成陰云密布或狼煙四起的氣氛；而用一細(xì)管在皮影嵌在皮影人的煙鍋處對著煙管吹煙，宛若抽煙一樣。
噴火——口含燒酒松香，猛噴向亮子需出現(xiàn)火焰處，即刻點(diǎn)火，便有逼真的烈火熊熊的效果。
場景變幻——我們說過，皮影戲的影子離開亮子，形象就消失，而景片更換也輕而易舉，所以人物場景皆可由人控制，隨心所欲不受時(shí)間空間的控制。藝人們利用這一特征，可以沖地表現(xiàn)神仙的變化，比如孫悟空與二郎神的變化，全在一剎那功夫，這是一般大戲所不能及的。
夢幻的效果——比如《白玉鈿》中的旦角尚飛瓊夢里與李清彥相會，就是用另一個(gè)同樣的皮影人由虛到實(shí)地從睡著的影人處走出來，完美的體現(xiàn)了夢的意境。
殺頭、變血臉——刀落之時(shí)，皮影人頭落下。影人頭與身子本就是分開的，表演時(shí)只靠藝人眼快手疾。變血臉是人物頭部受傷流血的場面，特技是制作雙面的皮影頭，一面為白臉，一面為血臉，猛然一轉(zhuǎn)，另一面臉被頭髪遮住露出血臉，似乎是頭上出了血一般。
張口合眼——把臉部分為兩片，其中一片為下頜嘴唇并連接著上眼簾，兩片重合綴結(jié)，活動時(shí)，可產(chǎn)生張口說話、睜眼閉眼的效果。如《貨郎賣雜貨》中的貨郎為丑角，通過眼和嘴及髪辮的動作，增添了喜劇的風(fēng)趣幽默。
撐傘——將平面的傘形卷曲成收狀，用細(xì)皮筋固定，皮筋松開時(shí)傘即張開?！栋咨邆鳌分屑从么颂丶?，效果極好。
騰空駕云——皮影人在亮子上的位置，全由掌簽者決定，因之可升天，可入地。表現(xiàn)神仙佛道，多有一分奇妙色彩；飛鳥掠空，更是容易的事情。
皮影戲的表演，已形成一套程式化的藝術(shù)語言，并且在藝人們的實(shí)踐中不斷完善成熟。其他戲劇形式能夠演出的，皮影一般都可以做到；而皮影藝術(shù)能表現(xiàn)的，其它戲劇未必一定都能勝任。如駕馬、渡船、車在戲劇中只能用鞭、槳表示，而影戲中有馬可乘，有船可坐，尤其神魔鉆天入地、飛劍斗法、翻江倒海、降龍伏虎等，均是其它戲劇所不能企及的。
