新東方酷學(xué)酷玩夏令營(yíng)介紹，美國(guó)大學(xué)在其發(fā)展過程中，不僅受到來自歐洲、特別是英德兩 國(guó)的影響，更受到本國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和價(jià)值觀念的制約，如對(duì)政府的不信任及持久的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，從而使美國(guó)大學(xué)逐漸形成不同于其 他國(guó)家的特點(diǎn)。這些特點(diǎn)包括：規(guī)模的龐大和種類的多樣化；市場(chǎng) 機(jī)制的作用凸顯；政府控制松散和充分的自主權(quán)；校際競(jìng)爭(zhēng)激烈及 學(xué)生對(duì)母校的榮譽(yù)和忠誠感；資金來源的多元化；嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼n程設(shè)置 和課程種類的繁復(fù)；本科生和研究生教學(xué)的分明界限；系一級(jí)學(xué)術(shù) 權(quán)力機(jī)構(gòu)的優(yōu)勢(shì)；教學(xué)人員的流動(dòng)性；中學(xué)與大學(xué)之間靈活的聯(lián) 系；對(duì)周圍環(huán)境變化的迅速反應(yīng)能力；高教系統(tǒng)的一體化等。

    美國(guó)高校的特點(diǎn)又集中體現(xiàn)在以下兩方面。第一，自治。美 國(guó)教育歷來實(shí)行地方分權(quán)制，教育的組織和管理權(quán)力分屬刃個(gè)州 及地方政府。根據(jù)憲法，聯(lián)邦政府在教育方面負(fù)有鼓勵(lì)、資助及領(lǐng) 導(dǎo)的責(zé)任，國(guó)會(huì)為教育撥款，但不能直接管理教育。州和地方政府 享有廣泛權(quán)力使各級(jí)公立學(xué)校能夠適應(yīng)當(dāng)?shù)氐男枰��?/p>

    美國(guó)沒有類似于其他國(guó)家的中央教育行政管理部門。原先在 聯(lián)邦政府的衛(wèi)生、教育和福利部下設(shè)有教育總署，該署的職責(zé)只是 管理聯(lián)邦政府對(duì)各級(jí)教育機(jī)關(guān)的援助計(jì)劃及對(duì)學(xué)生的助學(xué)金和貸 款計(jì)劃。1980年該署升為內(nèi)閣級(jí)的教育部，但其職能卻無多大變 化。在美國(guó)，任何個(gè)人或團(tuán)體，任何教會(huì)和宗教組織，都可以為任 何合法的教育目的而興辦任何程度的學(xué)校。美國(guó)大學(xué)在行政管 理、任命教授、挑選學(xué)生、籌集和分配經(jīng)費(fèi)、學(xué)生選課等方面享有顯 著的不受政府控制的自由，即便是公立院校也是如此。

    近年來，美國(guó)政府對(duì)教育施加的影響明顯增長(zhǎng)，州行政當(dāng)局對(duì) 學(xué)校的權(quán)力也比以前擴(kuò)大。聯(lián)邦政府規(guī)定禁止所有的大學(xué)在招收 學(xué)生和聘請(qǐng)教職員中實(shí)行性別、種族、國(guó)籍、年齡、宗教歧視。華盛頓也取得了對(duì)科研撥款的支配權(quán)，從而使政府得以影響大學(xué)的科研方向。盡管如此，傳統(tǒng)的獨(dú)立性和經(jīng)費(fèi)來源的多樣性等種種因 素仍使美國(guó)大學(xué)享有比其他主要國(guó)家的大學(xué)更多的自由。

    第二，競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)大學(xué)層次分明，每一層次都有超過本層次需 要的眾多院校，從而引起同一層次各院校之間的激烈競(jìng)爭(zhēng)。這種競(jìng)爭(zhēng)是涉及師資、生源、資金、甚至運(yùn)動(dòng)隊(duì)的全方位競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果通常以各院校等級(jí)評(píng)定和排名的形式在各種刊物上定期公布。連一流大學(xué)也必須不斷進(jìn)行自我調(diào)整，積極參與競(jìng)爭(zhēng)，以保住其領(lǐng)先地位。在競(jìng)爭(zhēng)中，一所學(xué)校只有保持并強(qiáng)調(diào)個(gè)性和特色才能生 存和發(fā)展，因此競(jìng)爭(zhēng)也加強(qiáng)了美國(guó)大學(xué)自治和多元化的特點(diǎn)。

    自治和競(jìng)爭(zhēng)使美國(guó)大學(xué)更具有進(jìn)取精神，更多樣化，更適應(yīng)變 化的需要。美國(guó)高校的分權(quán)自治體制還有防止嚴(yán)重錯(cuò)誤蔓延擴(kuò)大 的內(nèi)在機(jī)制。但自治和競(jìng)爭(zhēng)也產(chǎn)生種種弊病，如缺乏統(tǒng)一規(guī)劃而 造成資源的浪費(fèi)、大學(xué)之間缺乏協(xié)作精神甚至互挖墻腳、過分趕時(shí) 髦以迎合社會(huì)的潮流、招生中的叫賣主義、校際體育競(jìng)賽中的不正 之風(fēng)、容忍質(zhì)量低或不合格的大學(xué)等，無怪乎有人說世界上最好的 大學(xué)在美國(guó)，最差的大學(xué)也在美國(guó)。不過總的來說自治和競(jìng)爭(zhēng)利 大于弊。一般認(rèn)為，美國(guó)大學(xué)在下列方面優(yōu)于其他發(fā)達(dá)國(guó)家的大 學(xué)：第一流的科研能力、專業(yè)教育的質(zhì)量、高校改革的深入程度、高 等教育成功地向全民開放、以及提供多樣化的教育以滿足學(xué)生不 同的需要。