我國創(chuàng)辦的第一個(gè)海軍學(xué)校是在1866年（清朝同治年間）。那時(shí)擔(dān)任福建、浙江總督的左宗棠和船政大臣沈葆楨在福州設(shè)立“船政局”，附設(shè)一座船政學(xué)堂，專門培養(yǎng)海軍人才，學(xué)習(xí)海軍人才，學(xué)習(xí)海軍專業(yè)技術(shù)和駕駛本領(lǐng)。
    學(xué)校還有一只實(shí)習(xí)用的船，名為“揚(yáng)武”號，除了供學(xué)員實(shí)習(xí)駕駛外，還擔(dān)當(dāng)勘各個(gè)海口、調(diào)查各地軍情的任務(wù)。
    1877年，清政府命令學(xué)校方面先派了一批優(yōu)秀畢業(yè)生到英、法、美國學(xué)習(xí)。后來成為北洋水師中著名海軍將令的劉步蟾也出身于這所學(xué)校。