黃帝一生娶了四個妻室：正妃西陵之女，名叫嫘祖，便是養(yǎng)蠶縲絲的發(fā)明者。次妃方雷氏、彤魚氏。最后又娶了丑女，封號嫫母。后世人把西施看作是天下美女的代表;把潘安看作是天下美男的代表;而把最丑的女子則比作嫫母。黃帝為什么要娶一位最丑陋的女子作為自己的妻室呢?原來，在那個時代，已從母系氏族公社末期進(jìn)入了父系氏族公社初期。黃帝經(jīng)過連年戰(zhàn)爭，打敗了蚩尤，建立了部落聯(lián)盟，成為臣民們一致?lián)碜o(hù)的盟主。為了不辜負(fù)臣民對他的信任和尊敬，他處處事事都要以身作則。就在這時，部落之間經(jīng)常發(fā)生暗地?fù)尰槭录?/p>
人們紛紛向黃帝報告，要求他設(shè)法制止。黃帝雖然想了很多辦法，但搶婚事件仍然不斷發(fā)生。有人提議，如果再這樣發(fā)展下去，矛盾就會激化，很可能導(dǎo)致部落之間的重新分裂。黃帝和嫘祖、方雷氏、彤魚氏都經(jīng)常為此事悶悶不樂。一天早上，黃帝起床后獨自一人出外散步，看到一位女子正在河邊用尖底瓶汲水。黃帝走到她身邊問道：“你獨自一人到這里汲水，難道不拍有人搶你嗎?”這女子不認(rèn)識黃帝，頭也沒抬地回答道：“我的長相不好，又黑又丑，沒有人來搶我”。
黃帝又問：“你家都有什么人?”丑女說：“哥哥和我，還有一位老媽媽。哥哥被搶婚女子搶走了，如今家里只有我母女二人”。黃帝這才知道搶婚不光是男的搶女的，還有女的搶男的。黃帝覺得這個汲水女子雖然長得很丑，但她的言談舉止都很大方，便又問她：“你是哪個部落的，叫什么名字?”丑女回答說：“我是祁部落的，沒有名字，別人都叫我‘丑女’”。
黃帝聽了，再沒有說什么，就轉(zhuǎn)身走了。一天黃帝把倉頡、風(fēng)后、常先、大鴻等大臣召來。商議如何制止部落之間搶婚事件。有人提出用暴力制止，有人主張殺一儆百，黃帝都不同意。他對眾臣說：“蚩尤無道，經(jīng)常亂殺無辜，失去民心，最后戰(zhàn)敗被殺。今天我們應(yīng)當(dāng)引以為訓(xùn)，萬不可再走蚩尤的老路，不然也會失去民心”。大家聽了，都覺得黃帝說得有理。但誰也想不出什么好辦法制止搶婚。這時黃帝便把他早已和三個妻室商量好的主意拿出來，對著眾臣說：“眼下我有三個妻室，他們各有分工，實在忙不過來，經(jīng)常都不在我身邊。我想再娶一個妻室，請你們幫我找一個合適的女人，但絕不允許搶人婚配”。眾臣一聽，不加思索地說：“這有何難!黃帝功勞這么大，別說再娶一個，就是再娶十個百個也能辦到”。
這消息傳出后，各部落都給黃帝挑選美女，甚至有人把自己搶來的美女也獻(xiàn)了出來。不幾天，各部落就選出上百名美貌女子，供黃帝親自挑選，哪知，黃帝一一過目后，一個也不中意。在場的臣民，誰也摸不透黃帝的心意。當(dāng)時，黃帝當(dāng)著眾人的面說：“重色不重德者，非真美也。重德輕色者，才是真賢”。說罷，揚長而去。人們這才明白黃帝選妻室，并不注重表面的美，而注重的是德才，不久又傳出消息，黃帝選美不注重表面的美，而注重的是德才。不久傳出消息，黃帝選中祁部落的丑女為妻，封號嫫母。人們聽了議論紛紛，有人搖頭，有人嘆息，都不明白黃帝為什么要這樣做。唯有風(fēng)后、倉頡理解黃帝的用意。倉頡連夜給黃帝造了一“好”字。他說，男子和女子不論長相如何，只要情投意合，天長日久，就是“好”。黃帝成婚這天，各個大小部落都來人慶賀，男女老少，人山人海，喜氣洋洋，熱鬧非凡。倉頡發(fā)現(xiàn)黃帝和丑女面對面坐著，嫘祖、方雷氏、彤魚氏不斷給黃帝和丑女敬酒，黃帝和丑女笑得合不住嘴，于是靈機一動，又畫了兩個口字，上下并起來，當(dāng)即造了個“喜”字。
他把“喜”字寫在一張樺樹皮上，高高舉起，對著眾人說：“搶來的女人作妻室，很難相好。強迫成婚的妻子沒有喜。只有男女兩相情愿，結(jié)成配偶，才是喜中有喜，好上加好;才能和睦相處，白頭偕老”。倉頡的這番話，惹得眾人哈哈大笑。
自從黃帝娶丑女為妻后，部落之間的搶婚事件，就一天天減少了。
