北京故宮，舊稱紫禁城，是中國明清兩代24位皇帝的皇宮。是無與倫比的古代建筑杰作，也是世界現(xiàn)存最大、最完整的木質(zhì)結(jié)構(gòu)的古建筑群。
    故宮宮殿建筑均是木結(jié)構(gòu)、黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫。被譽為世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮）。
    故宮的建筑沿著一條南北向中軸線排列并向兩旁展開，南北取直，左右對稱。依據(jù)其布局與功用分為“外朝”與“內(nèi)廷”兩大部分，以乾清門為界，乾清門以南為外朝，以北為內(nèi)廷。外朝、內(nèi)廷的建筑氣氛迥然不同。
    外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿為中心，其中三大殿中的"太和殿”俗稱“金鑾殿”，是皇帝舉行朝會 的地方，也稱為“前朝”。是封建皇帝行使權(quán)力、舉行盛典的地方。此外兩翼東有文華殿、文淵閣、上駟院、南三所；西有武英殿、內(nèi)務(wù)府等建筑。建筑造型宏偉壯麗，庭院明朗開闊，象征封建政權(quán)至高無上。
    內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮后三宮為中心，兩翼為養(yǎng)心殿、東六宮、西六宮、齋宮、毓慶宮，后有御花園。是封建帝王與后妃居住之所。內(nèi)廷東部的寧壽宮是當(dāng)年乾隆皇帝退位后養(yǎng)老而修建。內(nèi)廷西部有慈寧宮、壽安宮等。此外還有重華宮，北五所等建筑。庭院深邃，建筑緊湊，自成一體，秩序井然。