由于條件所限，口語的重要性在中國的中考、高考中沒能體現(xiàn)，但英語作為一門語言，最基本的功能就是口頭交流，所以英語口語的重要性不言自明。雖然考試壓力和鍛煉語境的缺少造成口語學習的先天不足，但是亡羊補牢，為時不晚——只要做到語音和語調(diào)、詞匯和句型、思維和文化三點突破，精說泛說并舉，口語提高雖非朝夕之功，卻也指日可待。
    語音和語調(diào)
    語音的學習重在三個方面：
    一是單音發(fā)音練習
    除了聽老師講解舌位模仿練習之外，還可采用繞口令法專門練習難發(fā)的音，比如“Lilyladles little Letty's lentil soup.”和“Nine nicenight nurses nursing nicely.”兩則繞口令可——口語篇
    以精練[l]和[n]這兩個某些地區(qū)同學容易混淆的輔音。
    二是認真對待英美音的區(qū)別
    英音和美音中個別發(fā)音會有差別，比如字母“r”出現(xiàn)在元音字母組合中時，美音會出現(xiàn)獨特的卷舌音，例如“bird”，英音為[b d]，而美音..發(fā)[..b.. :r..d].. ；..但..只..要..不..造..成..溝..通..障..礙..，操英音或美音，甚至二者混合使用皆可，惟一需要注意的是不能發(fā)出“四不像”的音，比如“famous”中本沒有字母“r”，發(fā)音只能是['feImEs]，如果非要加入卷舌音，變成['feImErs]，則畫虎不成反類狗，貽笑大方了。
    三是熟悉吞音、連讀和失爆等語音現(xiàn)象
    介紹聽力學習法（見《新東方英語·中學版》2005 年10月號）時，我們提到這些現(xiàn)象都是英語語速加快時的自然結(jié)果，可以通過由慢到快的變速朗讀自然習得。
    語調(diào)的學習重在以下兩個方面：
    一為單詞重音
    重音就好比漢字聲調(diào)，讀錯的時候聽者就很難理解。尤其是兼具多個詞性的單詞，各詞性發(fā)音有明顯差別。比如“record”這個詞，當美音發(fā)為['rekErd]時，是名詞，而發(fā)音為[rI'kC:d]時，則是動詞。
    二是句子語調(diào)
    口語學至高級階段，在發(fā)音標準的基礎上，更要重視語調(diào)變化。西方人說話通常抑揚頓挫，很有音樂感。如果用一馬平川的語調(diào)和西方人交談，無疑會讓對方感到索然無味。
    改進方法：
    模仿是改進語音語調(diào)最切實可行的辦法，模仿的有聲材料應滿足以下兩個條件：
    1、“美國普通話”(GeneralAmerican簡稱GA，除美國南部和東部部分州之外大多數(shù)美國人使用的發(fā)音，在美國媒體上廣泛使用)或“英國普通話”(ReceivedPronunciation簡稱RP，受過英國公學教育的人所操的英國南部口音，英語國家任何地區(qū)的人都容易聽懂)，而不是充斥于很多影片中的美國南部口音。如果非要在GA和RP之間二中選一，則選美音而非英音。因為相對來說，后者語調(diào)起伏較大，不易模仿。
    2、內(nèi)容有趣，聲音動聽。一般英語學習者應選擇生活語言，比如電影臺詞；有志于各類英語競賽的同學，可以模仿大師演講。模仿應大聲朗讀，這樣能充分體會發(fā)音細節(jié)。注意停頓和語調(diào)，并在朗讀的基礎上背誦，之后錄下自己的聲音，和原音對比，逐音逐調(diào)糾正。
    詞匯和句型
    練就地道的語音語調(diào)后，你的英語口語仍可能出現(xiàn)捉襟見肘的情況，原因是詞匯和句型的瓶頸阻礙了自如表達。熟話說“不打無準備之仗”，口語精進大軍未動，詞匯和句型的糧草必須先行。
    口語詞句積累注意兩點：
    一是重常用表達而非生僻習語、俚語。
    筆者接觸過的許多外國人與中國人交流時用的都是最平實的英文，很少idioms(即方言、習語，其真正含義往往不同于其組成單詞，比如廣播中常用wrap up，字面意思是“包裹”，來表示“結(jié)束”），更少俚語（slang，既非正式習語，因地區(qū)、職業(yè)不同會產(chǎn)生不同含義，比如街頭語言中的“bro”就是我們常說的“哥們”）。
    二是為便于迅速理解，優(yōu)先小詞短語，避免書面大詞；句式以短句為主，避免書面用語中的冗贅長句。
    口語中通常短語優(yōu)于單個詞匯，比如“進來”是“come in”而不說“enter”。突破短語應以點帶面，集中突破一些小的核心詞匯，如get, turn所組成的常見表達，像“相處”(get on)，“集合”(get together)，“克服”(get over)等等。多聽多讀多背，各種語言刺激是口語詞匯和句型的彈藥庫。泛聽是積累語言素材的最好辦法，比如從美國系列情景喜劇《老友記》（Friends）中，我們學會用“bonne”來準確表達“保姆”，還知道“我的腳麻了”可以很生動地表達成“My foot sleeps”。而精讀一本口語書，系統(tǒng)梳理口語詞句是口語提高的快行線。很多同學講英語熱情很高，但從不愿耐心雕琢語言細節(jié)，結(jié)果口語只能停留在低水平，反復演習錯誤，而口語教程中的場景學習法能讓遣詞造句準確而地道。
    場景詞匯可按情景記憶，比如各種住宿場所：
    宿舍（dorm / dormitory）
    公寓中的單元 （美apartment / 英flat）/ 公用房
    間 (share room)
    室友（roommate / dormmate / flatmate /
    housemate）
    旅館房：
    單人間 (single room) / 雙人間 (double room)
    兩張單人床雙人間（標準間）(twin-bed room) /
    雙人床雙人間 (double-bed room)
    場景句型積累可采用“階梯法”，使用由易
    到難多種句式表達相近意思，比如“感謝”可采
    用以下系列表達：
    Thanks (a lot).
    Thank you (very much).
    Thanks / Thank you (for helping me / for
    everything).
    Thanks a million.I don't know how to thank you.
    I can't thank you enough.
    思維和文化
    很多在中國人眼中發(fā)音標準、用詞也相對比較準確的同學，在國際性口語考試TSE（Testof Spoken English美國命題口語考試）或IELTS口語（International English Language TestingSystem英國命題口語考試）中成績卻并不如人意，原因一是表達不符合英語思維；二是對西方文化知之甚少，導致無話可說。
    思維差距，西方人習慣微觀思維，談問題通常從小到大，比如日期由日及月再到年，地名也是從門牌號、街道、地區(qū)、城市再到國家；而中國人習慣宏觀思維，表達順序剛好相反。但與老外交流要入鄉(xiāng)隨俗，開篇點題，如果層層鋪墊，只能讓老外抓不住重點，不知所云。
    了解西方文化是與外國人交流時有話可說的有力保證。關注西方文化，尤其是其中與中國文化有差異的部分，不僅能夠豐富跨文化交流的話題，而且讓彼此更容易相互理解。比如西方人習慣使用非聲音元素，交談時習慣目光接觸，面部表情和肢體語言也比較豐富。所以在和西方人交流時，中國人最好也增加非聲音因素，例如在說“Thank you”時面帶微笑。