圍棋出現(xiàn)之后，以它無窮的魅力吸引著人們，世代相傳，綿延到了今天。在中國漫長的歷史上，圍棋有蓬勃發(fā)展的時期，也有低潮衰退的一刻。
春秋、戰(zhàn)國時代，圍棋己相當(dāng)普及。在諸子百家的言論中，出現(xiàn)了不少肯定圍棋意義和價值的論點，這對圍棋的發(fā)展，起到了重要作用。弈秋是第一位由史籍記載的春秋時期的圍棋高手。 秦朝、漢朝時，早期的圍棋理論開始形成。雖然當(dāng)時的圍棋發(fā)展相對緩慢，不過在漢代宮庭中卻十分盛行圍棋。到了三國時，發(fā)展迅猛，圍棋愛好者大量增多，涌現(xiàn)出了大批的優(yōu)秀棋手。
兩晉和南北朝，由于統(tǒng)治者的重視和紙的廣泛應(yīng)用，出現(xiàn)了圍棋史上第一個發(fā)展高潮；圍棋風(fēng)靡一時，棋譜和棋藝專著大量出現(xiàn)。從宮庭到民間，“弈風(fēng)極盛”，圍棋普及發(fā)展的地域不斷擴大。并且開始由統(tǒng)治者組織、評定棋手的棋藝，劃分等級；同時設(shè)立了專業(yè)機構(gòu)，負(fù)責(zé)圍棋方面的事務(wù)。
隋唐時期，圍棋在宮庭、上層社會及民間繼續(xù)發(fā)展。唐朝統(tǒng)治者對圍棋非常重視，并由朝廷設(shè)立專業(yè)棋手職位——“棋待詔”與“棋博士”。王積薪是唐代最著名的圍棋國手，他創(chuàng)作了對后世有廣泛影響的《圍棋十訣》。
宋、元時，出現(xiàn)了三部重要的圍棋著作，對后世影響深遠，在圍棋發(fā)展史上，占有特殊地位。這三部書是：《棋經(jīng)十三篇》、《忘憂清樂集》和《玄玄棋經(jīng)》。劉仲甫，是北宋圍棋界的代表人物。 到了明朝，涌現(xiàn)出了大批的圍棋名手，并逐漸開始形成風(fēng)格不同的流派。棋譜、棋著多如牛毛。明朝末期，最著名的棋手是過百齡。過百齡畢生從事于圍棋的探索和研究，不論在實踐上還是在理論上，都做出了巨大貢獻。他的出現(xiàn)使當(dāng)時的技術(shù)水平發(fā)展到了一個新的高度。過百齡棋著很多，其中最有名的是《官子譜》。
清朝是中國圍棋歷史上的兩極分化時期。在清朝的前期和中期，圍棋技術(shù)和理論繼續(xù)發(fā)展，并且達到了圍棋有史以來的最高峰！出現(xiàn)了被后世尊為“棋圣”的三大頂尖高手—— 黃龍士、范西屏和施襄夏。范、施二人在浙江當(dāng)湖的顛峰對決被記錄成譜，史稱《當(dāng)湖十局》，是中國古代圍棋最高水平的代表作品。他們還分別寫下了《桃花泉弈譜》和《弈理 指歸》兩部棋書，被后人視為圍棋具體手段的范本?？墒堑搅饲宄笃冢捎诋?dāng)時政府的腐敗無能，社會極度動蕩，圍棋發(fā)展受到重創(chuàng)，整體水平一落千丈，令人痛心！
民國初年，中國天才少年吳清源東渡日本。在隨后的三十年里，他在殘酷的十番棋擂爭中所向披靡，以一己之力將當(dāng)時日本的頂尖高手逐一降服，創(chuàng)造了不朽的神話！吳清源創(chuàng)造了無數(shù)的新走法、新變化；曾和日本的木谷實九段研究、發(fā)起了“新布局革命”，奠定了現(xiàn)代圍棋布局理論的基礎(chǔ)，被譽為圍棋史上的“第一人”。 國運興，棋運盛。新中國成立后，在黨和政府的關(guān)心支持下，圍棋活動又逐步開展起來，并出現(xiàn)了以陳祖德、聶衛(wèi)平為代表的圍棋巨星，不僅在對外交流上為國爭光，同時也為圍棋的普及與提高作出了不可磨滅的貢獻。
圍棋的故鄉(xiāng)是中國，在漫長的歲月中，圍棋漸漸流傳到國外，逐漸為世界各國人民所喜愛。
早在漢代（距今約2000年），圍棋就開始傳入印度、朝鮮、日本；現(xiàn)在在孟加拉、不丹、尼泊爾等國，還流行著未經(jīng)改良的十五線和十六線圍棋。 在明代以前（距今約600多年），圍棋傳入東南亞各國。 十六世紀(jì)時（距今約500年），葡萄牙航海人員，將圍棋帶到了歐洲；十九世紀(jì)，圍棋開始在歐洲廣泛傳播。
目前，圍棋已在西方各國相當(dāng)流行。
現(xiàn)在，世界圍棋水平的格局是中、日、韓“三國鼎立”。
