漢初稱謁；六朝稱刺；唐代以紙書“刺” ，稱“名帖” 、“名刺” 、“名紙” ；宋朝稱為“門狀” ；到明清通稱為門狀、名刺和名帖（紅帖） 。名片之所以在現(xiàn)代社會(huì)中得到廣泛應(yīng)用，是因?yàn)樗褂闷饋?lái)簡(jiǎn)便、靈活，能適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)人際交往十分頻繁的需要，成為現(xiàn)代交際的一種工具。交換名片是人們交往中常用的一種介紹方式，使用時(shí)有許多講究。名片通常在三種情況下使用：一是在帶有商業(yè)性質(zhì)的橫向聯(lián)系與交往中使用；二是在社交的禮節(jié)性拜訪中使用；三是在某些表達(dá)感情或表達(dá)祝賀的場(chǎng)合中使用。
在現(xiàn)代社會(huì)，名片不僅有進(jìn)行自我介紹和保持聯(lián)絡(luò)的作用，而且還有其他多種用途：
（一）可以替代便函
名片用來(lái)對(duì)友人表示祝賀、感謝、介紹、辭行、慰問(wèn)、饋贈(zèng)以至吊唁等多種禮節(jié)。
為了表示不同的禮節(jié)，可以在名片左下角用小寫字母寫上國(guó)際通用的法文縮寫，如P ．f（敬賀） ，P ．r（謹(jǐn)謝） ，P ．P（介紹） ，P ．P ．c（辭行） ，P ．c（謹(jǐn)唁） ，P ．f ．n ．a(chǎn)（恭賀新年） ，也可以寫上祝賀或問(wèn)候短語(yǔ)寄給對(duì)方。假如祝賀名片上只有幾行冷冰冰的字，會(huì)讓人覺(jué)得你是敷衍了事的。寄祝賀名片給朋友，如對(duì)方已非單身，收件人應(yīng)為夫婦倆人，只給一方會(huì)顯得很不禮貌。
（二）可以替代禮單
向友人寄送或托送禮物或鮮花時(shí)，可在禮品或花束中附上名片并寫上祝賀短語(yǔ)；自己收到友人的禮品，可立即回復(fù)一張名片，在左下角用鉛筆寫上P ．r ，以表示感謝。
（三）可作“介紹信”
如一位大使想把使館新來(lái)的參贊介紹給當(dāng)?shù)赝饨粓F(tuán)的朋友，可在自己名片的左下角用鉛筆寫上P ．P ，然后把新參贊的名片附在后面一并送去。
（四）可代替請(qǐng)柬
在非正式邀請(qǐng)中，可用名片代替請(qǐng)柬（如朋友小聚） ，并寫明時(shí)間、地點(diǎn)和內(nèi)容。
（五）用于通報(bào)和留言
拜訪友人時(shí)，若被訪人是尊長(zhǎng)，可在名片的姓名下方寫上“求見(jiàn)” 、“拜謁”字樣，轉(zhuǎn)行頂格起寫上對(duì)方姓名稱謂。若被訪者不在家，可留下一張名片，上面寫一句“很遺憾，未能一見(jiàn)” 、“很遺憾，來(lái)訪未晤”等，也是很友善的表示。
（六）用于業(yè)務(wù)宣傳
在進(jìn)行業(yè)務(wù)往來(lái)時(shí)，名片是公司的招牌，具有類似廣告的作用，可使對(duì)方了解你所從事的業(yè)務(wù)。
（七）用于通知變更
一旦調(diào)任、遷居或更換電話號(hào)碼，送給親朋好友一張注明上述變動(dòng)的名片，等于及時(shí)而又禮貌地打了招呼。
