戰(zhàn)國(guó)初年，諸侯割據(jù)。強(qiáng)大的魏國(guó)企圖吞并實(shí)力較為薄弱的鄰國(guó)——趙國(guó)，瓦解齊趙聯(lián)盟，從而抗衡東方強(qiáng)國(guó)——齊國(guó)。
公元前354年，魏惠王命令大將軍龐涓率領(lǐng)八萬精兵出征趙國(guó)。龐將軍的部隊(duì)一路勢(shì)如破竹，一年后，兵臨趙國(guó)都城邯鄲。趙國(guó)國(guó)君一邊竭力死守，一邊派人火速前往各同盟國(guó)求救。
常言道：“輔車相依，唇亡齒寒。”趙國(guó)與齊國(guó)接壤，如果趙國(guó)滅亡，齊國(guó)也將危在旦夕。與大臣商議后，齊威王決定以盟國(guó)的身份支援趙國(guó)，迎擊魏軍。
齊威王任命勇猛善戰(zhàn)的田忌為將軍、精通兵法的孫臏為軍師，發(fā)兵救趙。田忌打出“田”字旗號(hào)，率領(lǐng)齊軍浩浩蕩蕩向西挺進(jìn)。孫臏因?yàn)轷四_，就隨軍坐在車子上，暗中策劃作戰(zhàn)計(jì)謀。
主將田忌很尊敬多謀善斷的孫臏，凡事與他商議。兩人討論行軍計(jì)劃時(shí)，田忌提議：“軍師，我準(zhǔn)備率軍直接攻打邯鄲，和趙軍里外夾擊龐涓，以救邯鄲之圍。"
孫臏捻著小胡子，搖搖頭，說：“不可，如此必?cái)?”
“為何?”
孫臏接著說：“我們這里離邯鄲很遠(yuǎn)，不等我軍趕到，邯鄲就會(huì)失守?，F(xiàn)在的形勢(shì)是，魏國(guó)把精銳部隊(duì)用來攻趙，留守本國(guó)的都是老弱殘兵。將軍應(yīng)當(dāng)統(tǒng)率大軍直撲魏國(guó)襄陵，來個(gè)‘圍魏救趙’!”
田忌一聽，心下領(lǐng)會(huì)，大聲喝令部隊(duì)：“全軍聽令：調(diào)轉(zhuǎn)方向，進(jìn)攻魏國(guó)!” ．
形勢(shì)果然如孫臏所料，此時(shí)，魏軍已經(jīng)攻下邯鄲，還想繼續(xù)攻打已歸附趙國(guó)的衛(wèi)國(guó)，想徹底吞并趙國(guó)。
當(dāng)龐涓得知齊國(guó)竟然出兵攻打魏國(guó)時(shí)，害怕國(guó)內(nèi)空虛，先是一驚，準(zhǔn)備回師抵御齊軍。這時(shí)，他的一個(gè)部下前來建議說：“齊軍撲向的是襄陵城。襄陵乃我軍事要地，兵強(qiáng)馬壯，齊軍怎么能攻下?”龐涓一聽，哈哈大笑說：“好!等我攻下衛(wèi)國(guó)，再回救也不遲。齊軍主將一定是糊涂了!”
然而，這正中了孫臏之計(jì)，他跟田忌分析道：“我軍攻打襄陵，魏軍必定會(huì)認(rèn)為我們笨拙，就會(huì)掉以輕心。敢問將軍，率兵前來的大夫中誰最不會(huì)打仗?”田忌想了想：“率領(lǐng)齊城、高唐部隊(duì)的兩位大夫最不會(huì)打仗了。”“好，那就派他們兩位大夫兵分兩路，去進(jìn)攻襄陵。”孫臏笑著說道。
很自然地，齊國(guó)兩位最不會(huì)打仗的大夫很快就打了敗仗。消息傳到龐涓那里，他樂得手舞足蹈，直罵齊將草包，更不把齊軍放在眼里，繼續(xù)攻打衛(wèi)國(guó)。
孫臏審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)為是時(shí)候攻打魏國(guó)了。于是，命令齊軍放棄對(duì)襄陵的攻打，集中兵力，繞道直逼魏國(guó)都城大粱。
魏惠王得知齊國(guó)大軍直撲大梁，嚇得面如土色，趕緊傳令：“命龐涓火速撤兵回援!”龐涓接到命令，驚慌失措，連夜率領(lǐng)部隊(duì)人不歇腳、馬不停蹄奔向大梁。一路上龐涓心急如焚，只顧趕路，武器糧草都顧不得多帶。士兵們就像打了敗仗的逃兵，筋疲力盡，所以多有怨言。
相對(duì)于魏軍的疲于奔命，此時(shí)的齊軍已經(jīng)駐守在易守難攻的桂陵，以逸待勞，設(shè)下了埋伏。
魏軍一到桂陵，齊軍伏兵四起，漫山遍野地沖下來，像洪水一樣掃蕩著魏軍。龐涓見此陣勢(shì)，不由得慌了手腳，但也硬著頭皮指揮作戰(zhàn)。疲勞的魏軍如一盤散沙，很快就被齊軍打得七零八落，幾乎全軍覆沒。在龐涓得知齊軍的實(shí)際指揮者是孫臏時(shí)，不禁追悔莫及，悔恨自己的大意。
杭州國(guó)學(xué)夏令營(yíng)認(rèn)為孫臏用“圍魏救趙”．的計(jì)謀，使魏國(guó)的將領(lǐng)掉以輕心、麻痹大意，犯了輕敵的錯(cuò)誤，最終取得勝利。不僅救了趙國(guó)，重創(chuàng)了魏國(guó)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)意義上看還保全了齊國(guó)。
