正確的魔術(shù)起源時(shí)間無(wú)從考據(jù)，推測(cè)從有人類(lèi)活動(dòng)開(kāi)始就有了魔術(shù)。魔術(shù)的起源是宗教和信仰。在古代，人們相信自然界中所有的事情，都是因?yàn)橛芯`或神靈操縱，因此巫師或祭師利用人類(lèi)迷信的心理，利用人們所不知道的原理制造神績(jī)，讓人們相信這些是由精靈或神靈所行出來(lái)的，借由魔術(shù)強(qiáng)化宗教的儀式，信眾們更加確認(rèn)他們的信仰。

　　歷史上最早的魔術(shù)紀(jì)錄是在埃及，大約是在西元前2600年，也就是距今四千多年前。1823年發(fā)現(xiàn)的威斯卡手稿，文獻(xiàn)上記載了一位名叫德狄的魔術(shù)師，受召為法老王進(jìn)行表演。他能將鵝的頭砍下，而斷了頭的鵝依然能走動(dòng)，最后再把頭接回去恢復(fù)為原本的鵝。該紀(jì)錄描述了這名魔術(shù)師對(duì)鵜鶘和公牛也進(jìn)行了相同的戲法。但法老要求他也對(duì)犯人施行相同的戲法時(shí)，他拒絕了。

　　古希臘的神殿也利用了魔術(shù)的原理。例如祭師打開(kāi)神殿大門(mén)時(shí)，風(fēng)箱會(huì)吹向地面，祭臺(tái)上便出現(xiàn)了火焰。還有應(yīng)用風(fēng)管制造的會(huì)說(shuō)話(huà)的神像。

　　而最早的戲法紀(jì)錄則是杯與球戲法（Cups And Balls），這是目前人們所知最古老的戲法。在埃及的壁畫(huà)中（Tomb of Baqt III at Beni Hassan B.C 2500）如附圖也有紀(jì)錄。而真正其歷史表演的紀(jì)錄則可追溯到西元一世紀(jì)時(shí)。此戲法在中世紀(jì)時(shí)大受歡迎，被魔術(shù)師們廣泛表演于市集中。當(dāng)時(shí)的魔術(shù)師被稱(chēng)為雜耍者（Juggers）。這些四處旅行的表演者與樂(lè)師、詩(shī)人、特技表演者到村莊的空地上以簡(jiǎn)單的戲法娛樂(lè)村民。

　　到了中世紀(jì)末期，魔術(shù)師的苦難開(kāi)始了。歐洲魔術(shù)師開(kāi)始面臨來(lái)自教堂的強(qiáng)烈反對(duì)。因?yàn)槟菚r(shí)人們十分相信巫術(shù)與超自然現(xiàn)象，在這迷信的年代中，任何未被教堂所認(rèn)可的魔法，就會(huì)被認(rèn)為是黑魔法。只要一個(gè)人指證，魔術(shù)師就被會(huì)面臨審判。釵h魔術(shù)師都遭到指控，被指證他們與惡魔結(jié)盟。

　　盡管受到迫害，魔術(shù)師依然是個(gè)既危險(xiǎn)，又受到歡迎的職業(yè)。一些魔術(shù)師受到大地主與貴族的青睞與保護(hù)。這時(shí)期四處游走表演的魔術(shù)師，只有有限的戲法可以進(jìn)行表演。當(dāng)時(shí)撲克牌還不普遍，需要大型道具的戲法又昂貴。所以魔術(shù)師要依賴(lài)靈巧的手法和說(shuō)故事的技巧。用鳥(niǎo)類(lèi)和動(dòng)物表演的戲法相當(dāng)受到歡迎。

　　近三百年前，宗教對(duì)于魔術(shù)的迫害逐漸加深，在英王亨利八世統(tǒng)治期間，表演魔術(shù)的懲罰是死刑。到了16世紀(jì)末，對(duì)女巫的迫害到了大屠殺的地步。由于這些瘋狂的行徑，釵h魔術(shù)師都受生命威脅，若不分享魔術(shù)的秘密，恐怕會(huì)被處死。因此促使了第一本英文魔術(shù)書(shū)籍的誕生，1584年的《巫術(shù)探索》（The Discovery Of Witchcraft）。該書(shū)作者雷吉諾史考特的目的，是為了要拯救魔術(shù)師的性命，為了將魔術(shù)師的技巧與女巫的邪惡力量作為區(qū)分，在書(shū)中揭露了不少魔術(shù)秘密，以證明這些看似奇跡的神跡，事實(shí)上是由一些自然的技巧來(lái)達(dá)成，而非借助于邪惡的力量。而他的作品，的確避免釵h的魔術(shù)師脫離被燒死的命運(yùn)。

　　在歷史上，只要是人群聚集的地方，魔術(shù)師的表演就會(huì)高堂滿(mǎn)座。在十八世紀(jì)，人們最常聚集的地方是每年的市集。各種馬戲表演，特技表演都會(huì)來(lái)這。但是在這競(jìng)爭(zhēng)中，唯一的明星就是魔術(shù)師。十八世紀(jì)最偉大的魔術(shù)師，是埃賽克?？怂?。他在1720年代聲名大噪，在各城鎮(zhèn)的主要市集上，都能見(jiàn)到其蹤影。埃賽克的經(jīng)典魔術(shù)是蛋袋（Egg Bag），從空無(wú)一物的袋中，不斷拿出雞蛋與小物品。要觀看?？怂贡硌菪韪兑幌攘?。他是這項(xiàng)技法的先師，因此成了高收入者，甚至還有死忠的支持者。在他 1731年逝世時(shí)，報(bào)紙報(bào)導(dǎo)了他留下了一萬(wàn)英鎊的遺產(chǎn)，相當(dāng)于今日的100萬(wàn)美元，由此可知他多受歡迎。

　　到了十九世紀(jì)，隨著劇院的興起，魔術(shù)師找到了新的舞臺(tái)。最早將魔術(shù)帶進(jìn)戲院，并在劇院打出名號(hào)的魔術(shù)師，是被稱(chēng)為”北方的大巫師”（The Great Wizard of North）的蘇格蘭魔術(shù)師，約翰?亨利?安德森(John Henry Anderson 1814-1874)。他的創(chuàng)新表演風(fēng)格，影響了后世眾多的魔術(shù)師。魔術(shù)師將巧手結(jié)合燈光和舞臺(tái)效果，展開(kāi)了魔術(shù)的新紀(jì)元。有史以來(lái)魔術(shù)師登上了歷史的巔峰，許多魔術(shù)為了因應(yīng)戲院而誕生。十九世紀(jì)末是魔術(shù)表演的黃金時(shí)期，各地的魔術(shù)表演都是高堂滿(mǎn)座。魔術(shù)師當(dāng)時(shí)穿著正式的燕尾服，就像當(dāng)時(shí)上戲院的觀眾們一樣，這也是魔術(shù)師穿燕尾服表演的起源。有些魔術(shù)師甚至成了家喻戶(hù)曉的名人。

　　二十世紀(jì)初期最著名的魔術(shù)大師是脫逃大師胡迪尼（Harry Houdini 1874-1926），傳奇魔術(shù)大師胡迪尼，在美國(guó)是家喻戶(hù)曉的人物，胡迪尼擅長(zhǎng)于脫逃術(shù)表演，手銬、緊身衣、牛奶罐、中國(guó)水牢，和最著名的水底脫逃。胡迪尼同時(shí)也是揭發(fā)以魔術(shù)為方法欺騙大眾的所謂特異功能人士的先驅(qū)者。直到今日人們依然記得他的事跡。

　　但是，1930年代電影工業(yè)的起飛，造成魔術(shù)表演市場(chǎng)的快速衰退。因?yàn)樵陔娪爸?，任何魔法都可能發(fā)生。唯有真正的魔術(shù)大師，才能讓觀眾著迷。

　　如今，人們對(duì)魔術(shù)的需求又再度升高。拉斯維加斯的霓虹燈，已經(jīng)取代了古代的營(yíng)火。賭城拉斯維加斯等娛樂(lè)城的發(fā)展，與電視的魅力，造就了釵h新一代的魔術(shù)巨星。這些魔術(shù)大師索費(fèi)高昂，而且在世界各地都有支持者，這是過(guò)去的魔術(shù)師所無(wú)法想像的。在今日，魔術(shù)依然能滿(mǎn)足了人們對(duì)于驚奇和娛樂(lè)的需求。

　　魔術(shù)告訴了我們，生命充滿(mǎn)了驚奇和夢(mèng)想；也告訴了我們，所有的事情，可能不是只像表面上所見(jiàn)的那樣。而相信魔術(shù)的歷史，也將隨著人類(lèi)的歷史，繼續(xù)發(fā)展向更遙遠(yuǎn)的未來(lái)。
中國(guó)魔術(shù)

　　魔術(shù)的歷史悠久，早在新石器時(shí)期，就已有魔術(shù)活動(dòng)的蹤跡。人類(lèi)的童年，對(duì)太陽(yáng)、月亮、火、雨等自然現(xiàn)象無(wú)法理解，只能解釋為是神話(huà)般的非人力的力量。另一方面，人類(lèi)也有征服自然的愿望，盼望著能采擷到豐富的食品，希冀莊稼豐收、畜牧興旺，于是，頭腦中幻想自然地產(chǎn)生。我國(guó)浩翰的神話(huà)海洋，如“盤(pán)古開(kāi)天劈地”、“女蝸補(bǔ)天”、“夸父逐日”，乃至種瓜立即結(jié)瓜，爬樹(shù)可以登天，支解后而復(fù)活等等，就是證明。
　　
　　這些幻想情景，體現(xiàn)在古人祭天、祈年等游藝色彩較濃的習(xí)俗活動(dòng)中，魔術(shù)的雛型由此產(chǎn)生了。正如《呂氏春秋》所載的上古“葛天氏”三人手執(zhí)牛尾而舞那樣，古代戲劇、舞蹈、雜技、魔術(shù)都處于萌芽狀態(tài)，并未明顯分家。
　　
　　古人無(wú)法抗拒自然災(zāi)害，因此，他們相信天與地有道路相通，相信有“不周山”那樣的撐天的柱子。于是，”出現(xiàn)了能來(lái)往于人和神之間的使者——巫、覡和稍后一些時(shí)候的方士。這些人為了使人相信他們具有非凡的本領(lǐng)，大都有些驗(yàn)證的辦法，這就是原始的魔術(shù)師。
　　
　　魔術(shù)，作為具體節(jié)目表演，至少在兩千多年前就已經(jīng)出現(xiàn)，西漢元封三年，漢武帝舉行百戲盛會(huì)，盛會(huì)上即有中國(guó)的傳統(tǒng)魔術(shù)《魚(yú)龍蔓延》等節(jié)目，又有羅馬來(lái)的魔術(shù)師表演了《吐火》、《吞刀》、《自縛自解》等西域魔術(shù)。魏晉南北朝時(shí)，出現(xiàn)了《鳳凰含書(shū)》、《拔井》人劃地成）收等多個(gè)魔術(shù)節(jié)目。隋揚(yáng)帝時(shí)出現(xiàn)《黃龍變》，變來(lái)滿(mǎn)地的水族。唐玄宗時(shí)流行的《入壺舞》，表演者從左面缸中鉆進(jìn)去又從右面缸中爬出來(lái)，都是冠絕一時(shí)的魔術(shù)佳作。
　　
　　到了宋代，魔術(shù)開(kāi)始分科，出現(xiàn)“手法”、“撮弄”等若干專(zhuān)業(yè)，同時(shí)還出現(xiàn)了專(zhuān)業(yè)魔術(shù)師們組成的民間社團(tuán)——云機(jī)社。宋代著名魔術(shù)家杜七圣，擅長(zhǎng)殺人復(fù)活的把戲，名噪一時(shí)，稱(chēng)為“七圣法”。明、清時(shí)期，各種魔術(shù)戲法節(jié)目在民間街頭巷尾流傳，我國(guó)著名的《九連環(huán)》、《仙人栽豆》、《古彩戲法》等，均在世界魔壇上產(chǎn)生過(guò)巨大的影響。
　　
　　清代中葉以后，中國(guó)藝人一部分飄零海外，歐美和日本的魔術(shù)團(tuán)體也不斷來(lái)華演出，促進(jìn)了中外魔術(shù)的交流，中國(guó)魔術(shù)師們?cè)诒３肿约耗g(shù)的傳統(tǒng)習(xí)慣的基礎(chǔ)上，吸收了大量的外國(guó)魔術(shù)的表演形式、內(nèi)容、技巧，逐漸形成了中國(guó)魔術(shù)舞臺(tái)上今天這樣五花八門(mén)的節(jié)目。
　　
　　部份更正：中國(guó)最早的魔術(shù)是三國(guó)時(shí)期的《釣魚(yú)》，到現(xiàn)在還有表演的。
　　
　　外國(guó)最早的魔術(shù)是三杯，也叫三仙歸洞，有人說(shuō)這是中國(guó)傳出去的，也有人說(shuō)起源于印度。
　　
　　就像中國(guó)人必須了解中國(guó)歷史一樣，作為一個(gè)中國(guó)魔術(shù)愛(ài)好者也必須要了解中國(guó)的魔術(shù)史。