美國的牌術(shù)流派以往主要分為兩大分支:加州的魔術(shù)堡壘 [Magic Castle] 以及 芝加哥的圓桌 [Chicago Round Table]
前者的著名成員有 Dai Vernon 以及他的兩位弟子 -- Larry Jennings, Bruce Cervon。這一個(gè)流派可以說的上是 Dai Vernon 派, Dai Vernon在他的后半生一直居住在魔術(shù)堡壘內(nèi), 專注于魔術(shù)的研究和發(fā)展。世界各地的許多牌術(shù)高手都會(huì)特地去魔術(shù)堡壘探訪 Dai Vernon, 為他表演魔術(shù)并希望得到他的一些指導(dǎo)和意見。
Dai Vernon 怎么樣研究魔術(shù)呢? 他會(huì)坐在桌前, 花上幾個(gè)小時(shí)研究如何把一張牌翻過來才會(huì)顯得自然。他真正原創(chuàng)的紙牌魔術(shù)套路和情節(jié) [Plot] 并不多, 但幾乎每個(gè)都成為了經(jīng)典。
Dai Vernon生前所收的幾個(gè)學(xué)生都成為今天的魔術(shù)界巨擎甚至是傳說, 而這個(gè)圈子也因此成為了過去的四十年內(nèi)最具影響的牌術(shù)流派。
后者的著名成員有: Ed Marlo 以及他的一眾弟子, 包括 Steve Draun, David Soloman 和 Bill Malone 等等。Ed Marlo是無庸置疑的牌術(shù)之王, 他在晚年的時(shí)候, 每逢星期六都會(huì)在芝加哥的一間餐廳內(nèi)舉行聚會(huì), 和學(xué)生們一起研究牌術(shù)。這個(gè)流派則可以稱之為 Ed Marlo派, 他創(chuàng)作了無數(shù) (真的是無數(shù)!) 的紙牌魔術(shù)套路和技法, 我相信將來也不會(huì)有一個(gè)創(chuàng)作量高于 Ed Marlo的魔術(shù)師。
Ed Marlo怎么樣研究魔術(shù)呢? 同一個(gè)牌術(shù)問題, 他會(huì)不停地思考各種各樣的解決方式。傳說他曾經(jīng)在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)構(gòu)思出二十多個(gè)用于達(dá)成某個(gè)魔術(shù)效果的方法。當(dāng)你閱讀Ed Marlo的作品的時(shí)候, 你不難發(fā)現(xiàn)有以下的情況: 
基本三文治裝載法 -- 方法第十一 [Standard Sandwich Loading Move – 11th Method]; KM技法 第三變奏 [KM Move Variation No.3]
但 Ed Marlo生前曾經(jīng)因?yàn)閯?chuàng)作源 [Credit] 的問題而多次倍受爭議, 他出版的作品中有一些其它魔術(shù)師的創(chuàng)作, 但他發(fā)表時(shí)并沒有適當(dāng)?shù)丶右哉f明這些項(xiàng)目并非他的作品。 那么, 在一個(gè)對知識產(chǎn)權(quán)高度重視的社會(huì)當(dāng)中, Ed Marlo 也就因此得到了一些惡劣的名聲, 為他涂上了不少的污點(diǎn)。 甚至連他的學(xué)生 Steve Draun 在著作中也這么評價(jià) Ed Marlo: 任何人都無法摧毀一個(gè)天才, 除了他自己之外…話雖如此, 從牌術(shù)技巧的發(fā)展上而言, 沒有人比 Ed Marlo的貢獻(xiàn)更多。
時(shí)至今日, 美國的紙牌或者是魔術(shù)風(fēng)格又分為兩大主流:
Paul Harris 式的超越時(shí)代的創(chuàng)意魔術(shù)以及新一代的技術(shù)型視覺牌術(shù) [Manipulative Visual Card Magic]。
Richard Kaufman 曾經(jīng)這么評論過 Paul Harris 的作品: Paul Harris 的創(chuàng)作很奇怪, 除了某部份能夠被大部份魔術(shù)師所用之外, 其余的實(shí)在是非常牽強(qiáng), 但 Paul Harris 自己表演時(shí)卻一點(diǎn)問題也沒有。
我有個(gè)朋友在 2000年左右的拉斯韋加斯的魔術(shù)大會(huì)當(dāng)中碰見 Paul Harris, 他告訴我 Paul Harris 當(dāng)時(shí)正在想些什么: 有天你去拜訪你的朋友, 乘著他去洗手間之際, 你把一張牌藏在這位朋友的皮鞋鞋墊下, 然后扮成什么事也沒發(fā)生過似的。一個(gè)月后, 你碰見了這位朋友, 他穿了那雙皮鞋, 于是你拿出牌迭, 用逼牌法使你的朋友選那張你藏在他皮鞋內(nèi)的牌…
沒錯(cuò), 這就是 Paul Harris 作品的風(fēng)格。他的創(chuàng)作大大地開闊了近景魔術(shù)的范疇, 在理論, 效果, 情節(jié), 和做法上, 他都為近景魔術(shù)帶來了革命性的轉(zhuǎn)變。許多 Paul Harris 的創(chuàng)作驟眼看來根本不可行, 對此我的確有同感, 但是看完 The Art of Astonishment 之后, 我認(rèn)為 Paul Harris 是在展示他的思考模式和個(gè)人哲學(xué)給魔術(shù)界, 而并非實(shí)際的某幾個(gè)套路。
他的想法超越了我們的時(shí)代, 這才是許多人無法欣賞他的創(chuàng)作的真正原因。Paul Harris 的魔術(shù)套路非常生活化, 假設(shè)了魔術(shù)師是看起來其貌不揚(yáng)的普通人, 仿佛就像是你的一個(gè)朋友似的, 但是這位朋友在你完全沒有心理準(zhǔn)備的情況下, 使用了一些你認(rèn)為根本和魔術(shù)一點(diǎn)兒關(guān)系也沒有的東西來做出了使你最震撼的魔術(shù)。舉個(gè)例子: Leaf ( Book.3), 在這個(gè)套路當(dāng)中, 你和你的朋友正在郊外, 然后你從樹枝上折了一片樹葉下來, 端詳片刻之后, 你重新把這片樹葉接回枝上。如果你的朋友不知道你是魔術(shù)師, 而你又真的在他面前表演了這個(gè)套路, 我想, 你的朋友一定會(huì)認(rèn)定你有超能力或是特異功能!!! [請留意這套書是1996年的作品, 也就是說 Paul Harris 最起碼是在1996年前構(gòu)思出這個(gè)套路的, 但是從效果上而言, 這不就是 Cyil 在今天所作的表演嗎? 順帶一提, Paul Harris 就是 David Blaine 的技術(shù)顧問]
技術(shù)型視覺系牌術(shù)的特點(diǎn)是效果清晰直接, 風(fēng)格明快。魔術(shù)師不再隱藏自己的技巧, 他們的魔術(shù)雖然并非純粹的特技展示, 但是用以達(dá)成魔術(shù)效果的方法也真的不怎么亞于特技, 讓人覺得是一種雜技和魔術(shù)的結(jié)合。優(yōu)點(diǎn)是觀眾一看就明白效果所在, 缺陷則是這種魔術(shù)難以傳送更高層次的神奇和不可能性。
技術(shù)型視覺系牌術(shù)的鼻祖是 Chris Kenner, 也就是 David Copperfield最重要的技術(shù)顧問, 更是 XCM [Extreme Card Manipulation, 也就是所謂的 “扭牌” ] 的起點(diǎn) – Sybil Cut的始創(chuàng)人。猜一下, 世界上第一個(gè) “扭牌” 的切牌法是在什么時(shí)候面世的﹖答案是 1992 年所出版的著作 - Chris Kenner的 Total out of Control, 距今已經(jīng)十年有多了! Chris Kenner 的好友 Homer Liwig最近才推出了 Coin One DVD, 我們視之為最新的硬幣魔術(shù), 不過這已經(jīng)是 Homer Liwig年青時(shí)的作品 [我想說的是, 我們比外國真的落后了許多]。 把這個(gè)流派發(fā)揚(yáng)光大的是 Lee Asher, 年紀(jì)還不到三十, 但已經(jīng)被視為技術(shù)型視覺系魔術(shù)的大師了, 而最近的后起之秀當(dāng)然就是 Buck Twins