拿破侖就問工程師：“告訴我，河有多寬？”

　　“對不起，閣下。”工程師回答道，“我的測量一起都落在后面的部隊里，他們離我們還有十英里遠。”

　　“我要你馬上量出來。”

　　“這做不到，閣下。”

　　“我命令你馬上給我量出河寬，不然我將處罰你！”

　　工程師很快想了一個辦法：他脫下鋼盔，讓帽檐和他的眼睛、還有河對岸的一點正好在一條直線上。然后，他小心地保持身體的直立，不斷地向后退，等到眼睛、帽檐和這邊河巖的相應一點剛好在一條直線上時，他就停了下來。他把自己所處的位置標好，接著用腳量出前后兩點的距離。然后，他對拿破侖說：“這就是河流大概的寬度。”拿破侖大為高興，馬上就提升了他的職務。