上天，是人類征服宇宙所闖的第一關(guān)。所謂上天，就是把衛(wèi)星或其他飛行器加速到足夠大的速度，推進(jìn)到足夠高的高度讓它繞地球轉(zhuǎn)起來。過這一關(guān)有兩大難點(diǎn)，一是速度要足夠大，大到每秒鐘7.91千米，也就是一小時28476千米，換句話說，就是不到一個半小時繞地球轉(zhuǎn)一圈。二是高度足夠高，高到衛(wèi)星上天后離地球最近也要在120千米以上。有資料顯示，在衛(wèi)星上天的頭20年當(dāng)中，平均每發(fā)射1公斤有效載荷，需要耗費(fèi)12220美元。這就是說，在地面抓一把黃土，送到天上就貴如黃金。由此可見其難度太高，代價太大，正因如此，所以直到目前為止，世界上200多個國家和地區(qū)，能夠獨(dú)立研制并發(fā)射人造衛(wèi)星的國家只有9家，按先后順序，依次是：蘇聯(lián)（1957年10月4日）；美國（1958年1月31日）；法國（1965年11月26日）；日本（1970年2月11日）；中國（1970年4月24日）；英國（1971年10月28日）、印度（1980年7月18日）、以色列（1988年9月19日）、朝鮮（1998年8月31日）。

　　第二關(guān)是回收關(guān)。所謂回收關(guān)就是把發(fā)射的衛(wèi)星按預(yù)定的要求再回收回來，并落在預(yù)定地域。目前過了這一關(guān)的國家只有3家，即中、美、俄，其它國家都不回收。為什么不回收？因?yàn)榛厥帐且患y度很高的事情，回收過程中不僅要衛(wèi)星減速，低頭，而且還必須落回到地面預(yù)定地域，這些對遙測、遙控技術(shù)提出了很高的要求。據(jù)測算，衛(wèi)星在返回地面過程中，如果速度誤差每秒5米，衛(wèi)星落地點(diǎn)就要偏離70公里；如果角度誤差0.1度，衛(wèi)星落地點(diǎn)就要偏離300公里！因此從這個意義上講，回收要比發(fā)射更加困難。到目前為止，在掌握回收技術(shù)的三個國家中，中國的回收成功率是最高的：我們國家從1975年11月26日回收成功第一顆衛(wèi)星到現(xiàn)在，共發(fā)射17次，回收成功16次，成功率達(dá)94%。這一點(diǎn)連美國和蘇聯(lián)這樣的航天大國也都沒有辦到?；厥贞P(guān)過了，在軍事領(lǐng)域就意味著空間偵察技術(shù)已經(jīng)成熟。在民用領(lǐng)域，使用回收衛(wèi)星可以進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)和搭載實(shí)驗(yàn)，為人類探索太空奧秘、開發(fā)新材料提供有力的支持和幫助。

　　第三關(guān)是一箭多星關(guān)。所謂一箭多星是指用一枚火箭同時發(fā)射多顆衛(wèi)星。這種發(fā)射有兩種方式：在大多數(shù)情況下，多星軌道基本相同；另一種情況是把衛(wèi)星分別送入不同軌道。打個比方，前一種情況類似于民航，所有乘客同時上下飛機(jī)；后一種則類似于空降兵，大家從同一地方上飛機(jī)，但在不同地方下飛機(jī)，所以難度更大一些。我們國家1981年9月20日過了這一關(guān)，當(dāng)時我們使用“風(fēng)暴一號”火箭同時發(fā)射了三顆衛(wèi)星，即“實(shí)踐一號”“實(shí)踐一號甲”“實(shí)踐一號乙”。除了我國之外，目前掌握這一技術(shù)的國家還有美國、俄羅斯和歐洲空間局幾家。一箭多星技術(shù)與分導(dǎo)技術(shù)有非常密切的聯(lián)系，所以誰掌握了一箭多星技術(shù)，就意味著向分導(dǎo)技術(shù)邁進(jìn)了一大步。

　　第四關(guān)是地球同步關(guān)。所謂地球同步關(guān)，就是把衛(wèi)星發(fā)射到地球赤道上空，離地面垂直高度為35786公里，方向正東，速度為每秒3.07公里，這樣，衛(wèi)星繞地球旋轉(zhuǎn)一周的時間正好與地球自轉(zhuǎn)一周的時間相同，這樣從地面看上去，位于地球同步軌道上的衛(wèi)星仿佛“掛”在天上一樣靜止不動，這就是地球同步關(guān)。在地球赤道上空靜止的衛(wèi)星，由于其觀測范圍廣，跟蹤簡單，使用方便，能夠24小時連續(xù)工作，所以在軍事領(lǐng)域和民用領(lǐng)域都具有非常巨大的應(yīng)用價值。目前，通信、廣播、導(dǎo)航定位、導(dǎo)彈預(yù)警、氣象觀測等衛(wèi)星都采用這種軌道，使得這種軌道大有供不應(yīng)求之勢。再加上這條軌道的惟一性，未來打天戰(zhàn)，這里將成為兵家必爭之地。我國目前不僅能發(fā)射本國的地球同步衛(wèi)星，而且正式對外承攬發(fā)射任務(wù)，據(jù)統(tǒng)計，目前國際上7%—9%的發(fā)射任務(wù)已被我國承攬，這是一件非常了不起的事情。

　　第五關(guān)是太陽同步關(guān)。所謂太陽同步關(guān)，是指把衛(wèi)星發(fā)射到地球一種特殊的軌道，衛(wèi)星在這個軌道上運(yùn)行，與地球繞太陽的公轉(zhuǎn)同步。沿這種軌道運(yùn)行的衛(wèi)星，每次總是以相同的方向、相同的當(dāng)?shù)貢r間從同一個地方經(jīng)過。具有這種飛行特點(diǎn)的衛(wèi)星，用來拍攝云圖，可以方便地比較天氣的變化形勢；用來對地面照相偵察，則可以發(fā)現(xiàn)地面軍事目標(biāo)的動態(tài)變化情況。目前，美國、俄羅斯等發(fā)達(dá)國家的照相偵察衛(wèi)星，大多采用太陽同步軌道。我國1988年開始發(fā)射的“風(fēng)云一號”氣象衛(wèi)星以及1999年10月發(fā)射成功的、與巴西合作研制的“資源一號”國土普查衛(wèi)星就屬于這類太陽同步衛(wèi)星。在全球氣候觀測以及國土普查方面發(fā)揮了積極的作用。

　　載人航天關(guān)是航天技術(shù)的最后一道難關(guān)。過了這一關(guān)，人類就可實(shí)現(xiàn)“無高不可攀”的夢想，這對于發(fā)展科技、經(jīng)濟(jì)和軍事都有著極其重大的意義。常見有報道說，美國的宇航員，從航天飛機(jī)上看到了中國的黃河、長江，看到了人類最偉大的工程---萬里長城；蘇聯(lián)的宇航員，用載人飛船給遠(yuǎn)洋捕撈船指示目標(biāo)，并幫助地面人員進(jìn)行災(zāi)難救助……。如果這些報道是可信的話，那么，只要稍微再發(fā)揮一點(diǎn)想象力，就不難明白，具有載人航天本領(lǐng)的國家神不知鬼不覺地搞走了多少重要軍事情報?？梢钥隙ǖ卣f，一切無人衛(wèi)星能干的事情，載人飛船不僅都能勝任，而且有過之而無不及。但從技術(shù)角度講，搞載人航天，比發(fā)射不載人衛(wèi)星或者探測器要困難得多，目前世界上所有國家中只有美國和俄羅斯掌握這種技術(shù)。我國目前已經(jīng)過了前五關(guān)，現(xiàn)在正在突出重點(diǎn)，快馬加鞭過第六關(guān)。1999年11月21日和2001年1月10日，我國分別進(jìn)行了兩次無人宇宙飛船---“神舟”號飛行試驗(yàn)，均獲得圓滿成功，這標(biāo)志著我國在載人航天領(lǐng)域又邁出了重要一步，按照英國航天專家克拉克的話說：“這看來是中國載人太空計劃的一個良好開端，同時將使中國在大約1年之內(nèi)實(shí)現(xiàn)載人飛行”。中國人上太空為時不遠(yuǎn)了。