1937年7月，日本侵略中國，開啟了第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)端。1939年9月1日，德國閃擊波蘭，戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。接著，軸心國軍隊橫掃歐洲，兵臨莫斯科城下。與此同時，在太平洋戰(zhàn)場上，日本偷襲了珍珠港，將美國拖入戰(zhàn)爭。1942年11月前后，盟軍在3個戰(zhàn)場上先后進行的斯大林格勒會戰(zhàn)、阿萊曼戰(zhàn)役、瓜達爾卡納爾島爭奪戰(zhàn)，均取得勝利。戰(zhàn)局從此轉(zhuǎn)折。1944年后，同盟國轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻。盟軍從東西兩線快速推進，迫使德國于1945年5月8日宣布無條件投降。在太平洋戰(zhàn)場上，為迫使日本投降，美國于1945年8月6日、9日在日本的廣島和長崎投下原子彈。蘇聯(lián)也于9日出兵中國東北，殲滅了日本的關(guān)東軍。9月2日，日本簽署投降書。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

　　這場戰(zhàn)爭對世界產(chǎn)生了重大影響。全世界有5000多萬人死于戰(zhàn)爭，直接軍費開支11170億美元，經(jīng)濟損失達4萬億美元。但在同時，社會主義力量得到進一步發(fā)展。民族解放運動壯大，以歐洲為中心的世界格局被打破……可以說，第二次世界大戰(zhàn)是現(xiàn)代世界歷史進程中的一個重要里程碑。

　　從軍事上看，這場戰(zhàn)爭是一場非常典型的機械化戰(zhàn)爭，體現(xiàn)了非常明顯的大工業(yè)特征：總體戰(zhàn)理論得到充分運用，借助空中火力支援和依賴坦克集群高速大縱深突擊的閃擊戰(zhàn)法充分展示，出現(xiàn)了登陸與抗登陸作戰(zhàn)、潛艇戰(zhàn)與反潛戰(zhàn)、航母編隊作戰(zhàn)、戰(zhàn)略轟炸與防空作戰(zhàn)、空降與反空降作戰(zhàn)等新的作戰(zhàn)形式，首次使用雷達、導(dǎo)彈、原子彈等新式武器和技術(shù)，提出并完善了有關(guān)同盟戰(zhàn)略、戰(zhàn)略突襲、戰(zhàn)爭初期、諸軍兵種協(xié)同、游擊戰(zhàn)等戰(zhàn)略戰(zhàn)役理論。這次戰(zhàn)爭創(chuàng)下許多世界之最。卷入戰(zhàn)爭的國家和地區(qū)80多個（其中參戰(zhàn)國61個），人口約20億，占當(dāng)時世界總?cè)丝?0％以上。在這次戰(zhàn)爭中，還進行了戰(zhàn)爭史上最大規(guī)模的諾曼底登陸戰(zhàn)役和海戰(zhàn)史上規(guī)模最大的萊特灣海戰(zhàn)。