圜丘壇也叫祭天臺，建于明嘉靖九年（1530年），清乾隆十四年（1749年）曾大加擴建。

明朝的圜丘壇是用藍色琉璃磚做成的，間或用了一些漢白玉。同時建立了三庫、神廚、神庫、宰牲亭等。

清乾隆十四年擴建時，將圜丘壇的壇面換成了艾葉青石，這種艾葉青石來自京郊房山區(qū)，石質(zhì)潤滑、細膩、硬而耐久。

壇為圓形以象天，南向，分為三層，每層四面出階各九級。上層壇面中央是一塊圓形中心石，外鋪扇面狀弧形石塊9圈，內(nèi)圈9塊，每向外一圈數(shù)量遞增9塊，第九圈為81塊；二、三層壇面也按此排列，每層四周的欄板數(shù)目和臺階也是九或九的倍數(shù)。古代以奇數(shù)為陽數(shù)，而九又為陽數(shù)的最高數(shù)值，之所以都用九及九的倍數(shù)其意義在此。

圜丘外面有兩重