據(jù)英國(guó)游學(xué)夏令營(yíng)來了解接到，英式下午茶這一稱謂正式發(fā)明則是19世紀(jì)40年代的創(chuàng)舉。當(dāng)時(shí)那些富極且無聊的貴族婦女們，每日享用完午餐以后，便為怎樣打發(fā)晚餐前的整個(gè)漫長(zhǎng)下午而苦惱。一位名叫安娜公爵夫人發(fā)明了喝下午茶這個(gè)節(jié)目，它一問世就立即受到上流貴族的歡迎，從此他們每天便有了一個(gè)高雅正式的名義聚在一起“說長(zhǎng)道短”了。她發(fā)明的下午茶，不但成為世界各地英國(guó)人每天生活的一種儀式，并且已經(jīng)慢慢地滲透到許多文化中。
    過去那種正規(guī)社交中常見的“下午茶”習(xí)慣，現(xiàn)在已不多見。但在家庭、辦公室、學(xué)校和建筑工地等場(chǎng)所，每天下午三點(diǎn)半左右都要喝一次茶。而英國(guó)人所說的“tea time”，是指那種比較正規(guī)的茶點(diǎn)小吃，多半是在下午主婦們有空閑時(shí)間，邀幾位朋友一起度過輕松愉快的下午。一般都是客人們坐在舒適的椅子上圍成一圈，手捧茶碟和茶杯，飲著佳茗，佐以精致的點(diǎn)心，這也許就是英國(guó)人翻版的日本茶道吧。
    據(jù)說正宗的英國(guó)下午茶特色有三：幽雅舒適的環(huán)境，豐盛的冷熱點(diǎn)心和高檔的茶具——細(xì)瓷杯碟或銀質(zhì)茶具，茶壺、過濾網(wǎng)、茶盤、茶匙、點(diǎn)心架、餅干夾、水果盤、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。據(jù)說在缺乏陽(yáng)光的英國(guó)，銀質(zhì)茶具往往透著人們對(duì)陽(yáng)光的渴望。
    當(dāng)然最好再有悠揚(yáng)輕松的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。下午茶會(huì)是僅次于晚宴和晚會(huì)的非正式社交場(chǎng)合。至于在一般家庭中，他們也利用下午茶的時(shí)間走親串友，家中的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對(duì)實(shí)惠的點(diǎn)心，供客人享用。至于自家的下午茶則沒那些禮儀，但也要關(guān)起門來營(yíng)造點(diǎn)小氣氛，把玩點(diǎn)小情趣，家人其樂融融地小聚，也很風(fēng)雅。