維利奇卡鹽礦博物館歐洲最古老且目前仍在開采的鹽礦之一。位于克拉科夫市郊區(qū)，傍喀爾巴阡山。早在1044年以前就在這里采鹽，1290年獲城市權(quán)。從14世紀起維利奇卡鹽礦成為采礦業(yè)城市之一。15至16世紀是鼎盛時期，18至19世紀鹽礦開始擴建，成為波蘭著名的鹽都。1976年被列為波蘭國家級古跡，1978年被聯(lián)合國定為世界文化遺產(chǎn)之一。鹽礦礦床長4公里，寬1.5公里，厚300 - 400米，巷道全長300多公里。迄今已開采了9層，深度為327米，共采鹽2000萬立方米。為了方便視察和參觀，早在1744年就在礦井內(nèi)興修了樓梯通道。在離地面130多米深的鹽道上建起了世界上罕見的供旅游者參觀的游覽勝地。那里建有博物館、娛樂大廳，保留了原有的鹽湖、祈禱堂和礦工們勞動場面的原貌。里面有許多雕像和裝飾品，均用鹽精雕而成。著名的雕塑作品有達芬奇的《最后的晚餐》。該鹽礦不僅可供游人參觀，還可供某些疾病患者來此治療。 1964年在鹽礦第5開采區(qū)211米深處開設(shè)了研究過敏性疾病的療養(yǎng)所，1974年又在礦井下建成了一座療養(yǎng)院，供呼吸道疾病患者療養(yǎng)治病。

波蘭小城維利奇卡，人口不足兩萬，每年接待的國內(nèi)外游客卻多達150萬。這座位于南部喀爾巴阡山北麓的城市，之所以獨具魅力，是因為她擁有一處人稱地下鹽雕藝術(shù)殿堂的維利奇卡古鹽礦博物館。在采掘過的礦層里，由巖鹽鑿成的一座座建筑，巧奪天工，氣勢恢宏。一個個巖鹽雕刻的人物，精美晶瑩，栩栩如生。大量表現(xiàn)美麗神話、傳說和圣經(jīng)故事的鹽雕，更是純凈無瑕，讓人浮想聯(lián)翩。1978年，聯(lián)合國教科文組織將維利奇卡古鹽礦博物館列為“0”級（最高級）世界文化遺產(chǎn)。

維利奇卡鹽礦是波蘭國家的瑰寶，位于波蘭南部喀爾巴阡山北麓，克拉科夫市南15公里處，是歐洲最古老且現(xiàn)在仍在開采的一座富鹽礦。這座開掘于公元11世紀的鹽礦，至今已開采9層。如今1至3層已完全停止采鹽，開辟為古鹽礦博物館，供游人參觀。在這里，藝術(shù)天賦極高的礦工們和藝術(shù)家合作，巧妙地利用大小不同的空間，鑿出一座座風(fēng)格迥異的建筑，雕塑出栩栩如生的人物，把美麗的神話傳說和故事，呈現(xiàn)在游人面前。早在1978年，聯(lián)合國教科文組織就把維利奇卡鹽礦列為世界最高級文化遺產(chǎn)名錄，肯定和稱贊其巖鹽雕刻和輝煌的礦山藝術(shù)工程“在全世界都是非凡的”。

在日常生活中，人們接觸的食鹽是一盤散沙；走進維利奇卡鹽礦后，鹽卻改變了模樣。周圍光滑的石壁都是鹽，狀似玻璃，堅如鋼鐵，令人稱奇不已，難以置信。用手指摸一摸，再用舌尖舐一舐，斷定有沒有咸味，這幾乎是所有第一次走進鹽礦的人的本能反應(yīng)，大概也是誰都不會忘記的第一印象。此外，還有崎嶇不平的礦井巷道和巷道里暗淡的燈光，井下博物館和1944年納粹德國擬在鹽礦中建立的地下兵工廠，以及礦井深處顏色很濃的地下湖泊。這是鹽水湖，水的比重大，人在水中不會下沉。礦工視湖水為圣水，禁止人們下水嬉戲，并且警告，如果有人褻瀆圣水，他就會受到上帝的懲罰。

繞過地下鹽湖，走進巷道。沿扶梯下行，進入金卡公主教堂。這是地下藝術(shù)殿堂最為壯觀的地方，可容納400余人。它始建于1896年，經(jīng)過幾代藝術(shù)家和能工巧匠的努力，直到1963年才大功告成。金卡公主的全身雕像立于主祭壇的正中，周圍是與之有關(guān)的人物雕塑。教堂的四壁布滿大小浮雕壁畫，其中最著名的一幅壁畫，是仿制達·芬奇的《最后的晚餐》。

在波蘭，流傳著有關(guān)金卡公主的神話故事，鹽礦也根據(jù)這個故事建造了神話廳，陳列著礦工向金卡公主獻鹽的群雕。傳說，很久以前，匈牙利一位國王將其愛女金卡公主許配給波蘭克拉科夫大公鮑萊斯瓦夫。操辦嫁妝時，國王問女兒喜歡什么，女兒回答說：“喜歡一座鹽礦”。國王問：“為什么？” 女兒答：“波蘭沒有鹽礦，鹽礦會給波蘭人帶去幸福和安樂�！眹�王點頭應(yīng)允，公主當(dāng)即摘下訂婚戒指拋向馬拉穆累斯鹽礦。金卡公主同鮑萊斯瓦夫成婚后，派人去維利奇卡開礦取鹽，在人們的半信半疑中，奇跡發(fā)生了：人們在維利奇卡不僅掘出了鹽，還在第一塊巖鹽中發(fā)現(xiàn)了公主拋進鹽礦的戒指。馬拉穆累斯的一座鹽礦千真萬確地伴隨著金卡公主來到了波蘭。從此，波蘭人不再擔(dān)心沒有鹽的日子。正因為手中有了鹽，在請客吃飯的時候波蘭人可以自豪地說:“沒有鹽，就沒有滋味”。