位于英國倫敦城市東南部、泰晤士河北岸的倫敦塔，其實它并不是一座塔，而是一座由很多個塔式建筑構(gòu)成、有著千年歷史的古堡。這里的每一座塔里，都裝滿了大英帝國的輝煌與滄桑。

　　倫敦塔的英文名是tower of london，倫敦塔可稱得上是英國的“故宮”。1078年，威廉一世時開始興建，1097年威廉二世時建成。它最初的建筑旨意是用來防衛(wèi)和控制倫敦的一座城堡，塔中最古老的建筑是位于城堡中心的諾曼底塔樓，它是整個建筑群的主體，也是英格蘭最早的石制建筑，因其是用乳白色石塊建成，故又稱白塔，也稱大塔或中央要塞。白塔高3層，四角建有塔樓，塔高50英尺，墻的根基部分厚15英尺，上部厚11英尺。白塔四周有內(nèi)外兩層的多座防御性建筑。內(nèi)層有13個塔，其中以威克菲塔、血塔、比徹姆塔最有名，外層有中塔、井塔等6個塔和2個棱堡；最外層的四周鑿有護城壕。這里曾關(guān)押過英國歷史上不少王公貴族和政界名人。經(jīng)過數(shù)代君主的擴建和修整，曾作過堡壘、王宮、監(jiān)獄、皇家鑄幣廠和倫敦檔案館，現(xiàn)為王冠、王袍、兵器和盔甲陳列館。

　　在將近千年的歲月中，倫敦塔的作用在不斷地變化。當初在設(shè)計倫敦塔時，并沒有想到把這里當成囚禁犯人的監(jiān)獄，因此在建筑白塔時沒有考慮在塔內(nèi)設(shè)置囚室。但白塔動工后不久，就有一部分犯人被囚禁在白塔的地下室，最多時倫敦塔竟關(guān)押了 1700名犯人。從那以后，就常有犯人被押解至此，倫敦塔也就逐漸成為國家監(jiān)獄。 倫敦塔作為監(jiān)獄期間關(guān)押的最后一個囚犯，是納粹德國的第三號人物、希特勒的副手魯?shù)婪颉ず账�。有人曾說：這座塔是保衛(wèi)或控制全城的城堡；是舉行會議或簽訂協(xié)約的王宮；是關(guān)押最危險的敵人的國家監(jiān)獄；是當時全英國惟一的造幣場所；是儲藏武器的軍械庫；是珍藏王室飾品和珠寶的寶庫；也是保存國王在威斯敏斯特法庭大量記錄的檔案館；直到現(xiàn)在成為倫敦觀光區(qū)。

　　倫敦塔雖然只是一處古堡，但是它的領(lǐng)銜管理者卻是享受總督待遇的一位將軍，他和禁衛(wèi)們同樣住在塔內(nèi)，他的助手是禁衛(wèi)長。英國人十分注重傳統(tǒng)禮儀，衛(wèi)兵們至今仍穿著傳統(tǒng)的猩紅色都鐸（注：所謂都鐸王朝，開始于1485年，結(jié)束于“紅白玫瑰戰(zhàn)爭”結(jié)束，亨利·都鐸奪得王位。1603年，都鐸王朝的最后一位君主伊麗莎白女王去世，都鐸王朝結(jié)束。這一百多年的都鐸王朝時代可是英國歷史上的黃金時代。）式制服（一種紅色士兵上衣，緊領(lǐng)，銅扣子，有綬帶），戴高高的色熊皮帽，并保持著自1485年從未間斷的“鑰匙典禮”。

　　倫敦塔里的烏鴉傳說最早在倫敦塔內(nèi)飼養(yǎng)動物的是13世紀的亨利三世國王，當時他命人尋來花豹和北極熊在塔內(nèi)飼養(yǎng)。這以后，倫敦塔內(nèi)喂養(yǎng)的動物品種越來越多，其中便包括烏鴉。多少年來，這里流傳著一個古老的傳說：如果烏鴉一旦離開倫敦塔，倫敦塔就會倒塌，王朝也將隨之垮臺。所以，為防止烏鴉飛出倫敦塔，飼養(yǎng)人員在專家指導(dǎo)下給每只烏鴉精心修剪了翅膀，使其不能遠飛。所以現(xiàn)在人們把烏鴉戲稱為倫敦塔內(nèi)“最后的囚徒”。

　　作為一個防衛(wèi)森嚴的城堡和宮殿，英國數(shù)代國王都曾在倫敦塔內(nèi)居住。當年，每逢英國國王加冕的前一晚，都要在塔內(nèi)過夜，翌日再往威斯敏斯特宮舉行儀式。這已成為一種慣例。

　　倫敦塔也是皇家鳴放禮炮的地方，直到現(xiàn)在，每逢重要的慶典，倫敦塔的總管都會通知皇家炮兵團把大炮拉到城堡南面的河畔，鳴炮慶賀。

　　正因為倫敦塔在英國有這么特殊的歷史地位，所以有人說，倫敦塔的故事不僅構(gòu)成了一部倫敦史，也構(gòu)成了一部英國史。1978年，為紀念白塔興建900年，倫敦舉行了隆重又豐富多彩的慶�；顒印Ｈ缃竦膫惗厮�，不僅有歷代品種眾多的武士盔甲、戰(zhàn)袍和槍械，也有顯示古代刑法的地牢、寶劍、劊子手的斧鉞�；始艺鋵氿^展出17世紀以來英君主鑲滿寶石的皇冠、權(quán)杖、飾物和珍品，其中于1838年為維多利亞女王制作的“帝國王冠”，上面鑲有3000多顆寶石，是世界聞名的皇族珍品。此外，還有一枝國王的權(quán)杖，嵌有一顆1905年在南非發(fā)現(xiàn)、重達530克拉的大鉆石，據(jù)說這是世界上加工制作的最大的鉆石了。

　　1988年，聯(lián)合國教科文組織將其作為人類文化遺產(chǎn)，列入《世界遺產(chǎn)名錄》�，F(xiàn)在倫敦塔是一座可以欣賞王室珠寶和武器的博物館。我在網(wǎng)上買的門票，價格是9.5磅，聽一位朋友說，現(xiàn)場的門票是15磅，所以網(wǎng)上購票時比較合算的。