多倫多要不要建賭場？在哪里建？規(guī)模又如何？這類議題早在許多年之前就已經(jīng)有過激烈爭論，而且也一早就被有關(guān)方面不止一次判過「死刑」。然而從去年開始，隨著安省政府為了解決財政困境，替新建賭場大開綠燈之后，在多倫多，有關(guān)建賭場的呼聲又死灰復(fù)燃、春草重生。不僅如此，國外的一些發(fā)展娛樂業(yè)的大公司也紛紛伸長脖子，瞄準這一商機，要為多倫多興建賭場投下天文數(shù)字的巨款。
    與之前多倫多建賭場僅僅是「務(wù)虛」?fàn)幷?，鮮有大公司決定投資不一樣的是，這次多倫多的賭場事宜還未在市議會中通過，世界著名的娛樂業(yè)大鱷美國的美高梅集團就已迫不及待地表示要巨額投資，并且還制定了藍圖，拉了加拿大的商業(yè)地產(chǎn)巨擘Cadillac Fairview公司作為自己的合作伙伴。
    根據(jù)美高梅公司的構(gòu)想：在未來的四年時間內(nèi)，他們將會投資40億元，在現(xiàn)今的CNE與BMO球場的中間地帶興建一座占地面積約三百萬平方尺的大型娛樂城。在這座娛樂城內(nèi)，除了賭場之外，還有10間餐廳，一座有1200間客房的酒店，一座為世界著名的太陽馬戲團而建的永久演出場地，以及全年開放的體育館、音樂廳和購物商業(yè)區(qū)等等。
    根據(jù)美高梅的計劃，這一工程將為加拿大提供四千個建筑工作職位，并且在完工之后還可提供一萬份年收入達六萬加元的永久性工作機會。同時還會大力改善周圍的交通系統(tǒng)，保留每年夏天的CNE博覽會的傳統(tǒng)，并將安省游樂宮改為全年都可以使用的游樂場。美高梅公司的副總裁費德曼在多倫多進行推介時表示：「我們要把展覽中心的資產(chǎn)都捆綁起來作為多倫多市的經(jīng)濟動力和火車頭，為城市提供工作機會和金錢，在這個地方創(chuàng)造激情和動力」。
    面對美高梅公司和她的加拿大合作伙伴提出的如此龐大、極具吸引力的投資計劃和輝煌前景，素來務(wù)實的福特市長在第一時間就表示了支持，在多倫多市議會中，到目前為止也有近一半的市議員予以認同。但是，在另一方面，對美高梅的宏圖大計持反對立場的也大有人在。隸屬于那一選區(qū)的市議員，前新民主黨領(lǐng)袖林頓的兒子麥克林頓就認為：在那里建賭場娛樂城會影響社區(qū)安寧、改變既有環(huán)境、增加罪案發(fā)生率。
    而市議會中，左翼議員的領(lǐng)軍人物魏德方和一眾左派議員與社會上的反賭博人士更以：賭場會給多倫多帶來更多的賭徒和社會問題為由，反對在城市的任何地方興建賭場，他們還從溫哥華搬來了反賭救兵「溫哥華不是維加斯」團體，來到這里痛陳賭場的危害。與此同時，一些對湖濱地區(qū)的發(fā)展利益垂涎三尺的本地開發(fā)商，又因為自己沒能從美高梅的計劃中分得一杯羹，而對美高梅的構(gòu)想橫挑鼻子豎挑眼，抨擊：在那里興建賭場會破壞城市的風(fēng)貌。
    多倫多究竟可不可以有一個包括賭場在內(nèi)的大型娛樂城？回答這一問題還應(yīng)從城市的現(xiàn)狀出發(fā)。已經(jīng)具有二百七十多萬人口，貴為北美第四大城市的多倫多，雖然在國際上的知名度并不低，但是整個城市的娛樂設(shè)施、精彩的景點卻與城市的規(guī)模和名氣極不相稱。在我們這個城市，一到夜晚，尤其是冬季，很多居民就沒有什么娛樂活動可以選擇，除了在電視機前觀看球賽之外，幾乎沒有什么更有趣的消遣。而到訪這里的外國游客，也常常會為如何安排晚上的娛樂活動而大傷腦筋。來自西方國家的游客通常在酒店房間里看看電視，或者去酒吧喝酒閑聊來打發(fā)時間，而來自中國大陸的游客尤其是男性則選擇了去脫衣舞廳看表演，并將此當(dāng)成了這里唯一的娛樂消遣。
    許多年以來，無數(shù)到訪多倫多的外國游客都對這里的人文環(huán)境、社會治安、干凈程度贊譽有加，但他們同時也對城市娛樂活動的稀少和冷清頗有微詞，正因為如此，他們往往在這里只住一兩個晚上，觀賞了瀑布之后就拔腳走人。多倫多需要有更多、更豐富、更精彩的娛樂和夜生活的場所，這不僅是城市經(jīng)濟發(fā)展和市民生活的需要，同時也是絕大多數(shù)外國游客的愿望。大多倫多機場管理局總裁伍翹楚在知道美高梅集團的賭場娛樂城投資計劃后表示：「如果多倫多市議會愿意為之開綠燈，將會吸引大量來自中國及香港的游客，這對刺激本地經(jīng)濟有莫大裨益」。
    應(yīng)該看到，盡管美高梅公司的娛樂城計劃確實對刺激本地經(jīng)濟、創(chuàng)造工作職位、豐富娛樂生活極有好處，但反對陣營從「政治正確」出發(fā)，以維護社會道德為借口將這一計劃拒之于門外，也頗有迷惑人心的作用。賭博從來就不是一項有益的嗜好，如果上癮更可能成為問題賭徒，從而影響社會和家庭安寧，這已是人所共知的道理。但是，在人類社會中，賭博又是永遠不可能絕跡的客觀存在，不管在哪個國家和地區(qū)，無論是禁賭還是不禁賭，有賭場還是沒有賭場，賭博都早已是不少人生活中與生俱來的一部分。因此對于賭博，最理性的處理方法絕不是禁，而是合情合理地規(guī)管。事實上，盡管多倫多沒有常設(shè)的合法賭場，但城市內(nèi)與賭博有關(guān)的問題并沒有因此而絕跡，在某種程度上還有所增加，因為大量的不受規(guī)管的地下賭場所產(chǎn)生問題的機率，遠遠高于正規(guī)的合法賭場。
    為了我們這個城市的「純潔」，歷史上多倫多已經(jīng)幾次將賭場拒之于市外，但這除了財政收入的流失之外，對于問題賭徒的減少并沒任何實際作用。在加拿大，設(shè)有賭場的城市并不算少，如蒙特利爾、渥太華、大溫地區(qū)、溫莎市、尼亞加拉市，然而根據(jù)那些地方警察局的資料顯示；在那里，并沒有因為賭場的存在而導(dǎo)致了相關(guān)罪案的增加。
    在反賭場陣營中，有一種觀點認為：賭場只是在經(jīng)濟體內(nèi)流動錢財，而不是從外部吸金，所以多倫多建賭場，所賺的錢只是本地賭徒的錢，這對城市沒有幫助。這類看法其實相當(dāng)短視，因為在美高梅的計劃中，賭場只占了10%的比重，更多的是娛樂消費項目，而多倫多歷來難以吸引游客多住幾晚的主要原因，也正是因為在市內(nèi)缺乏讓人感到有趣的大型娛樂休閑活動。如果美高梅公司的計劃真能成事，那么不僅可以增加游客在多倫多逗留的時間，還可以將娛樂城的享受與瀑布游覽捆綁在一起推向市場，吸引外地的游客。屆時，不僅城市的酒店入住率會大幅提升，就是離娛樂城不遠的中區(qū)唐人街的生意也會「水漲船高」。作為那一地區(qū)的市議員的魏德方為了城市所謂的「純潔」而一葉障目、不見泰山，只要政治、不要經(jīng)濟，確實很難讓人認同。
    美高梅的娛樂城計劃包括了賭場，只要有賭場存在，就難免產(chǎn)生個別問題賭徒。但是，如果因為這些副作用，我們再一次將這一有助于城市經(jīng)濟發(fā)展的宏圖大計拒之于門外，這無疑是「斬腳趾避沙蟲」。正如我們不能因為有強奸罪案的發(fā)生，就要所有男人都做太監(jiān)一樣，有關(guān)賭徒的問題，靠的是綜合治理和規(guī)管，絕不是簡單粗暴地「消滅」賭場。
    在長期左傾思想的指導(dǎo)下，多倫多的城市發(fā)展和建設(shè)與其它國際大城市相比，已經(jīng)滯后了許多年了。如今「美國佬」愿意狠砸四十億元，在安大略湖邊建設(shè)一個真正的「不夜城」，這不僅可以繁榮城市、創(chuàng)造工作職位，更有利于改善市府財政狀況，對多倫多是天大的好事，為什么要放棄呢？