為什么雙語會對大腦的功能有如此大的幫助呢？各種解釋都有。最本質(zhì)的原因，北京雙語夏令營認(rèn)為，是由于需要根據(jù)交流對象的不同隨時轉(zhuǎn)換其所用的語言，雙語者因此練就了更強(qiáng)更高效的感測環(huán)境的能力。
    雙語帶來的這些功效一直可以持續(xù)到老年?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)擁有高度雙語能力的人，較其他人，更不易患上老年癡呆癥或阿爾茲海默氏等病癥，而且雙語程度越高，發(fā)病年齡越遲。
    在日益全球化的今天，說雙語顯然比只會說單一語言有更多實際的好處。但近幾年，科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)掌握兩種語言比廣泛交際更為重要。研究表明，掌握雙語，能讓人更加聰明。它會對你的大腦有深遠(yuǎn)的影響，不僅能提高語言之外的認(rèn)知技能，甚至能防止老年癡呆。
    這個觀點與20世紀(jì)大多數(shù)人對雙語的了解截然不同。從認(rèn)知方面來說，研究人員、教育工作者和政策決策者長久以來認(rèn)為第二語言是一種干擾，阻礙孩子的學(xué)習(xí)和智力發(fā)展。
    誠如他們所言，第二語言確實是種干擾：大量的證據(jù)表明，即便雙語者只使用一種語言，其大腦中兩種語言的系統(tǒng)都是活躍的，這就會導(dǎo)致一種語言系統(tǒng)干擾另一種語言系統(tǒng)的情況。但塞翁失馬，焉知非福。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種干擾并無大礙。它會迫使大腦解決這種內(nèi)部的矛盾，鍛煉思維，強(qiáng)化大腦中與認(rèn)知功能相關(guān)的肌肉。
    比如，雙語者相較于單一語言者而言，更長于解決心理方面的困惑。
    在第一項任務(wù)中，孩子們被要求按照顏色進(jìn)行分類，把藍(lán)色圓圈放進(jìn)印有藍(lán)色方塊標(biāo)記的儲物箱里，紅色方塊放進(jìn)印有紅色圓圈的儲物箱里。兩組孩子都相對輕松地完成了這個任務(wù)。接下來，孩子們又被要求根據(jù)形狀分類。這個任務(wù)更具挑戰(zhàn)性，因為要把圖案放進(jìn)印有相反顏色的儲物箱里。掌握雙語的孩子在完成這項任務(wù)時更迅速。
    從許多類似的研究中得出的大量證據(jù)表明，雙語的經(jīng)驗會提高大腦中所謂的“執(zhí)行功能”，即大腦中的命令系統(tǒng)，引導(dǎo)意識的加工形成，進(jìn)而用于制定計劃、解決問題或完成其他各種各樣智力方面的任務(wù)。這個意識加工過程包括忽略旁雜事物，保持專注，任意地把注意力從一件事物上轉(zhuǎn)移到另一件，并在大腦中存留信息——比如駕駛時，能記憶一系列的方位。
    為何同時活躍的兩個語言系統(tǒng)之間的矛盾會提高這些認(rèn)知方面的能力呢？直到最近，研究人員才認(rèn)為這種優(yōu)勢主要來源于大腦的阻斷能力。這種能力經(jīng)過大腦壓制另一語言系統(tǒng)的活動而得到磨練：這種壓制被認(rèn)為會幫助訓(xùn)練雙語者的思維，忽略在其他情況下旁雜無關(guān)的事物。但自從研究表明，雙語者即便在完成不需要運(yùn)用大腦阻斷功能的任務(wù)時也能比單一語言的人更好時，這種解釋便愈發(fā)顯得不充分。比如將一條線穿過隨意分散在頁面上的數(shù)值上升的數(shù)字時，他們也能完成得更好。
    雙語者與單一語言者的主要差異也許更加本質(zhì)：具備更強(qiáng)的監(jiān)測環(huán)境的能力。“雙語者不得不經(jīng)常轉(zhuǎn)換語言——可能和父親談話用一種語言，和母親談話用另一種語言，”西班牙龐培*法布拉大學(xué)的研究人員艾伯特*科斯塔說道。這就像我們開車時要監(jiān)測周遭的環(huán)境一樣，他們需要持續(xù)追蹤周遭的變化。在對德意雙語者和只會意大利語的人進(jìn)行的研究中，研究人員對他們大腦的監(jiān)測能力進(jìn)行比較。科斯塔和他的同事們發(fā)現(xiàn)，雙語者不僅表現(xiàn)得更好，甚至能在大腦中負(fù)責(zé)監(jiān)測功能的部分不那么活躍的情況下也能完成得更好，這代表他們這部分的大腦功能比單一語言者更加高效。
    雙語經(jīng)驗似乎從嬰兒直到老年時期都會一直影響大腦（而且有理由相信，這種影響也會對那些后來才學(xué)習(xí)第二語言的人同樣適用）。
    從未有人質(zhì)疑過語言的力量。但又有誰曾想過，我們聽到和說出的字句會留下如此深刻的烙?。?br />     北京雙語夏令營 > >