歷史上的圓明園由圓明園、長春園、綺春園（同治時期重修時改稱萬春園）組成，三園統(tǒng)稱圓明園，占地346萬平方米。是清代封建帝王，在一百五十余年間所建造和經(jīng)營的一座大型皇家宮苑。雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五朝皇帝，每年大部分的時間居住在圓明園悠游享樂，并在此舉行朝會，處理政務(wù)。其時與故宮共同構(gòu)成封建統(tǒng)治的中心，被皇帝特稱為“御園”。圓明園于1860年的10月慘遭英法聯(lián)軍洗劫焚毀。此后歷經(jīng)戰(zhàn)亂等歷史的變遷，殘存的一些園林景觀和建筑，也完全被毀，圓明園最終淪為一片廢墟。

    圓明園必賞景觀

    我國政府十分重視圓明園遺址的保護(hù)與復(fù)建。目前，遺址開放區(qū)內(nèi)的長春園、福海景區(qū)基本再現(xiàn)了盛時園林風(fēng)貌。西洋樓景區(qū)因多有殘雕石柱遺存，已成為遺址公園的形象代表。

    目前的主要景觀有：

    九州景區(qū)：位于圓明園西部，是皇帝處理朝政和園居之所，集圓明園建筑、藝術(shù)、收藏之大成，其中，皇帝和嬪妃們居住的最大的人工島嶼--九州清晏最為著名。

    大水法：位于遠(yuǎn)瀛觀高臺之南，為石龕式，內(nèi)有一座七級水盤，頂端有一大型獅子頭，水盤噴水可以形成七層水簾。

    觀水法：大水法對面就是觀水法，觀水法坐南朝北，是清朝皇帝觀賞大水法噴泉的地方。觀水法正中石臺上設(shè)寶座，其后是由五件石雕并列而成的大型石屏風(fēng)　蓬島瑤臺遺址：蓬島瑤臺一景，正是仿照李思訓(xùn)（唐代著名畫家、651-716年）的“一池三山”畫意建造的。園盛時，福海端午龍舟競渡，皇帝率王公大臣在西岸“望瀛洲”亭觀閱，皇太后及后妃內(nèi)眷則在蓬島瑤臺欣賞。